INA de Ploumanach au cap Finisterre à pied: 19/06/2016

Day 13 Poladura de la Tercia - Pajares Thursday, 23/06/2016

15 km + again 350 m height difference = 18.5 km

Sun in the morming, rain in the afternoon

What a day this has been! Thunderstorm had been announced for last night followed by several days of rain.

Nothing like that yesterday nor this morning. Woke up to beautiful sunshine, though fairly cool.

Breakfast at 9 am, out at 10.

This stage is described in my guide as a rambler's dream. And it was! On narrow paths through mountain meadows at first and again and again; on wider tracks through low growing pine groves; at times steep up or down on stony alpine paths - often difficult for me because of my pack which - on narrow paths, especially downhill - makes me afraid I might lose my balance. So I let the girls go ahead and take my time. And then they wait for me.....

We came up to the Cruz de San Salvador which is a cross cut out of rolled iron in the form of a pilgrim's staff. I was quite out of breath and since this was such a beautful spot with such a view and the weather was still holding, we decided to have a long pause.

On for two hours or so before a black cloud came over the mountain and a rumble in the distance. We had just sat down for a short stop because my legs would not go on after the many strenuous ups and downs, especially the steep downs!

So out came the girls' rain jackets and my umbrella was handy anyway. Was still in shirt sleeves though - I should have got out my full gear: rain jacket and gaitres, because in the end - a long time later we had the thunderstorm right overhead and it came down in buckets!

We were going down a steep grassy slippery slope when the lightning and thunder occurred practically simultaneously. So we practiced what we had been told on tv after the accident in the park in Paris recently - we squatted nicely curled up and at a good distance to each other while the rain kept pelting down.

Finally we went on after a huge effort on my part getting up from my squatting position with the pack on my back - I just don't have the strength in my thighs - there is an idea for my exercises in the future!

And on we went straight down the steep slippery mountainside, came to the Nacional 630 which had enormous traffic with enormous trucks and lots of cars in between going in both directions. Here we had to cross and then had the options of going on the Nacional - extremely dangerous obviously - or a path going round as well as down the mountain which made it less steep. And so we did! We were drenched anyway.....

It was a beautiful chalky path through heather and in the cloud - no view at all! And we did arrive at our casa rural in Pajares which turned out to be not a casa rural, but the local bar/tabacco and it did meals as well. What more do you want?!!

I went to sleep even before I had a shower and washed my clothes. Put up a clothes line in the bathroom - there was so much stuff to hang up. Evening meal and off to bed!

What a wonderful day!!!

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Jour 13 Poladura de la Tercia - Pajares 23/06/2016

15 km et 350 mètres de dénivellée donc 18.5 km

Soleil le matin , pluie l’après midi

Quelle journée. La météo annonçait des orages pour la nuit dernière et plusieurs jours de pluie ensuite.

Rien de tout cela hier ni ce matin. Réveil par un beau soleil mais il faisait assez frais.

Petit déjeuner à 9 heures, départ à 10.

Cette étape est décrite par mon guide comme un rêve pour randonneur. En effet ! On évolue sur des sentiers étroits à travers des prairies d’alpage au début ; puis encore et encore ; sur des pistes plus larges à travers des plantations de pins ; montées raides parfois ou descentes sur des chemins pierreux ; c’est souvent difficile pour moi avec mon sac à dos sur les chemins étroits, en particulier en descente car j’ai peur de perdre l’équilibre. J’ai donc laissé les filles partir devant et j’ai pris mon temps ; ensuite elles m’attendaient.

On est arrivées au sommet près de la croix de San Salvador ; c’est une croix découpée dans du fer laminé en forme de bâton de pèlerin. J’étais essoufflée et comme l’endroit offrait une vue magnifique et que la météo se maintenait on a décidé de faire une grande pause.

Environ deux heures après un nuage noir a recouvert les montagnes et on a entendu un grondement dans le lointain. On venait juste de s’asseoir pour une courte pause car mes jambes n’en pouvaient plus après les montées ardues et surtout les descentes raides.

Les filles ont sorti leurs vestes de pluie quant à mon parapluie il était toujours à portée de main. Je restais quand même en vêtement à manches courtes. J’aurais du sortir ma tenue de pluie complète et mes guêtres car un bon moment après on a eu un orage juste au dessus de nous et il a plu à verse.

On descendait une pente raide, herbeuse et glissante quand les éclairs et le tonnerre sont arrivés presque simultanément. On a mis en pratique ce qui avait été dit à la télévision après l’accident survenu il y a peu dans un parc parisien. On s’est accroupies en se penchant, éloignées les unes des autres pendant que la pluie dégringolait. Finalement on a continué après un gros effort de ma part pour quitter cette position accroupie avec le sac sur le dos. Je n’avais juste pas assez de force dans les cuisses. Une bonne idée pour mes futurs exercices.

Et nous voila en descente directe sur ce versant glissant et nous sommes arrivées sur la nationale 630 avec beaucoup de circulation et parcourue par d’énormes camions avec un flot de voitures entre eux et cela dans les deux sens. Et il nous fallait traverser et ensuite nous avions deux options : marcher sur le bas côté de la nationale (danger assuré) ou de prendre un sentier qui contournait la montagne ce qui évitait les pentes raides. C’est ce que nous avons fait. Mais de toute façon on a été trempées.

C’était un beau chemin crayeux à travers les bruyères et dans les nuages : on ne voyait pas bien loin. Et nous sommes arrivées à notre auberge à Pajares mais c’était en fait un bar tabac qui servait aussi de la nourriture. Que demander de plus ?

J’ai été dormir avant de prendre une douche, puis j’ai lavé mon linge et étendu le tout dans la salle de bains, il y en avait beaucoup. Repas du soir et au lit...

Quelle belle journée !

The San Salvador cross - La croix de San Salvador

Changing weather - Changement de temps

Day 12 Buiza - Poladura de la Tercia Wednesday, 22/06/2016

9 km + 340m of height difference = 12.40 km + 2 km going back twice = 14.40 km

Sunny all day, no wind, hot

Woke up early as usual, and tried to catch up with my blog contributions. As I was writing away quite happily, Ovidio too woke up and started to get ready. He sat down for his huge breakfast - always cooks fancy meals for himself, always big volumes!

I still had not got up and was concentrating on my writing - he was sitting at the table munching his food - not a word was spoken - until finally he could not retain himself any longer and a torrent of words burst forth - about life and being on the road and the only thing which counts is happiness - on and on and on - while I continued typing, just giving out the occasional remark to show that I was listening.

Then I started getting ready too - no hurry! Such a short stage! Going to see the girls tonight!

And finally Ovidio left - goodbye and lots of happiness. Don't know how far he is going this day - going on the road with his trolley and even taking the bus if there happens to be one, there is no saying how far he might be going.

At 9 am I set forth and it became hard work straight away - uphill through the village. This must have been a wealthy village once - lots of substantial houses which even now are reasonably well kept - have I mentioned before that this secondary road leading through the mountains used to be the main thoroughfare from Leon into Asturias?

Up through the village and up out of the village - steeply! As explained by the guide today's 340 m height difference occur during the first 3 km of the walk! A lot of huffing and puffing on my part - being alone you can let yourself go and groan as much as you like, and stop many times to turn around and admire the view. Magnificent!

Somewhere above the village there was earth moving equipment beavering about and I had to cross a large track where huge heavy trucks were going up and down followed by a cloud of dust.

Looking down from above I could see that this was going to be a sort of service area with a large parking lot and I remembered that this was one of the Nature Reserves of which there are more and more where hiking is encouraged, rambling circuits are being established; so parking areas need to be set up.....

As I was watching carefully where and how I was putting my feet I noticed a bunch of little butterflies all sitting very close on a fistsized stone. I was wondering what was so special about the stone to explain such a gathering - the dead body of an animal? No, a nice little heap of excrement - yummy!!!

Coming over the top walking became easier, downhill all the time; the track was fairly wide, but rubbly and therefore slippery. At one point - I almost missed it - a very narrow path led off the track, keeping the height through a steep meadow full of flowers and I went into singing mode again --- until I came to the big rock. The path went right over and round it and I could not see what it was like or what was on the other side! Without a pack I might have done it - on all fours! - but I was not going to risk losing my balance with a heavy pack. So I turned back all the way to the track which I could see down below. Later as I was going round the foot of this mountain on the track somebody shouted at me waving from high above.

And I went on and on beginning to feel the need of a rest , found myself a bush to sit under, ate, slept and considered my situation. Since I had left the camino there were no more yellow arrows. I had no map showing the villages, roads and paths. My guide just gave the string of villages the camino goes through and the profile of the terrain. And that showed that the village I could see far below in the distance could not possibly be Poladura - Poladura must be much higher up!

So, nicely refreshed, I went back to where I had seen a track leading off to the left round the mountain and thus I came back to the camino - the narrow path came down from up high to the track on which I found myself. And for the last kilometre it went through a meadow again, down steeply to a brook, over a little bridge, steeply up again and another 100 m and there was the village and the albergue!

So I went in to enquire about my casa rural; there were several men who were helping themselves to cold drinks out of a vending machine(?). So I asked who had been shouting and waving from the path "That was my colleague! I was behind!" and I explained that I had been all the way to the rock and taken fright... They laughed.

"Casa rural? Oh, you must be Mrs Sinclair! The girl is not there right now, she pinned a note to the door; you are to go right in and find your room!" So people had gone through the gate to have a look what was written on the note!

I settled in and when the young woman arrived I hooked myself up to the Wifi with a nice coffee in the bar.

And then they started to arrive from the albergue - beer to be had in the casa rural! Especially two poles who were particularly enthusiastic. When I said to my landlady that it did not say in the guide that there was a bar, she told me: "But this is not a bar! I open for my guests and then the people from outside come as well!" I am the only guest in this casa rural!

Right now I am having my dinner all alone in the "Comedor". Stopped the woman bringing more food - after three slices of tomatoes with a slice each of fried cheese accompanied by a quantity of smoked ham (which with a bit of bread would have been fine for my dinner - not to forget the carafe of wine if course). She then brought in a plate heaped with a kind if risotto and I panicked and knocked on the kitchen door - she was going to bring in another plate (also heaped I suppose) with chicken and potatoes. I cancelled that and we agreed on a mixed salad - another plate heaped - she reassured me saying the leftovers would go to the galinas. That is ok then - as long as it is not thrown into the rubbish bin.....

......then I waited for a call from the girls - sms "Landed" - sms "in taxi" The landlady had drawn up a little map of how to get here which I had photographed and sent to the girls by whatsapp. "Send me an sms when you turn off from the main road and I will come down to open up for you." - sms "turn off" and I go down and there they are!

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Jour 12 Buiza - Poladura de la Tercia Mercredi 22/06/2016
9 km + 340m de dénivellation = 12,40km + 2 km car obligée de faire deux fois marche - arrière = 14,40km
Ensoleilée toute la journée, pas de vent, il fait chaud.

Je me suis réveillée tôt, comme d'habitude, et j'ai essayé de faire du rattrapage dans les épisodes de mon blog. Comme j'étais en train d'écrire tranquillement, Ovidio s'est réveillé lui aussi et il a commencé à se préparer. Il s'est installé pour manger son énorme petit déjeuner – il se prépare toujours d'excellents repas – toujours de grandes quantités !

Je ne m'étais toujours pas levée, et je me concentrais sur ce que j'écrivais – il était assis à
table en train de mâcher – personne ne prononça mot - jusqu'enfin il n'a pas pu se retenir plus longtemps et un torrent de paroles lui est sorti de la bouche – sur la vie, sur le camino, sur le fait que la seule chose qui compte vraiment, c'est le bonheur – etc etc etc – pendant que moi je continuais à taper, en faisant de temps en temps une petite remarque, juste pour montrer que je l'écoutais.

Puis j'ai commencé à me préparer, moi aussi. Rien ne presse, c'est une étape tellement courte ! Je vais voir les filles ce soir !

Et enfin Ovidio est parti - au revoir , et beaucoup de bonheur à toi ! Je ne sais pas quelle distance il va faire aujourd'hui – il prend la route avec son chariot – il prendra peut être même le bus si jamais un bus se présente - impossible de dire combien de kilomètres il va parcourir !

A 9 h je pars et le chemin est tout de suite devenu difficile – le chemin monte pour traverser le village. Ce village a dû être prospère à une époque - il y a bon nombre de maisons autrefois cossues et encore maintenant assez bien entretenues - est-ce que j'ai déjà pensé à dire que cette route secondaire qui passe par les montagnes était à l origine la route principale allant de Leon vers Asturias ?

Je montais déjà en traversant le village, et en sortant du village, je montais encore, et de façon abrupte ! Comme le signale le guide, la dénivellation de 340 m de cet étape se présente pendant les 3 premiers km !

J'étais pas mal essoufflée – quand on est seul on peut se lâcher et gémir tant qu'on veut, et s'arrêter très souvent pour se retourner et admirer la vue. Elle est magnifique !

Quelque part au-dessus du village il y avait des bulldozers ou des pelleteuses qui travaillaient et j'ai dû traverser une grande piste où montaient et descendaient d'énormes gros camions, tous suivis d'un nuage de poussière.

Une fois au dessus du chemin, je voyais que cela allait devenir un lieu de services avec un grand parking, et je me suis souvenue que je me trouvais dans une des Reserves Naturelles dont il existe de plus en plus, où la pratique de la randonnée est encouragée : des circuits de randonnée sont en cours de creation, donc il faut aussi créer des parkings....

Comme je prenais soin de bien regarder où et comment j'allais poser mes pieds, j'ai remarqué un nombre de petits papillons tous groupés sur un caillou de taille de ma main. Je me demandais ce que ce caillou pouvait avoir de spécial pour justifier un tel regroupement – c'était le corps d'un animal mort ? Non, c'était en fait un joli petit tas d'excrément ! Miam !

Une fois arrivée en haut, la marche devenait plus facile, le chemin descendait tout le temps, la piste était assez large, mais caillouteux, donc facilement glissant. A un certain moment – j'ai failli ne pas le voir – un sentier très étroit quittait le chemin principal, et restant à la même hauteur sans plus descendre, traversait une prairie pentue recouverte de fleurs et je me suis remise à chanter – jusqu'à ce que j'arrive au grand rocher. Le chemin passait par-dessus et autour du rocher et je ne pouvais pas distinguer comment il se présentait - ni ce qu'il y avait - de l'autre côté ! Sans mon grand sac-à-dos j'aurais peut-être pu le passer, - à quatre pattes – mais je n'allais pas risquer de perdre l'équilibre avec un chargement pareil ! Donc j'ai fait demi-tour tout le long du sentier parcouru vers la piste normale que je voyais en dessous. Plus tard, quand je faisais le tour du pied de cette montagne sur la piste normale, quelqu'un m'a fait des appels et des signes de la main de tout là-haut.

J'ai repris ma route et commençant à ressentir le besoin de me reposer , je me suis assise à l'ombre d'un buisson où j'ai mangé, dormi et réfléchi à ma situation. Depuis que j'avais quitté le camino il n'y avait plus de flèches jaunes. Je n'avais pas de carte montrant les villages, les routes, les chemins. Mon guide donnait uniquement la suite des villages par où passe le camino et le profil du terrain. Et cela montrait bien que le village que j'apercevais au loin en dessous de moi ne pouvait absolument pas être Poladura – Poladura devait être plus haut !

Donc, bien reposée, j'ai fait demi-tour jusqu'à l'endroit où j'avais remarqué une piste qui partait à gauche, faisant le tour de la montagne et ainsi ai-je retrouvé le camino. La piste étroite descendait de tout là-haut vers le chemin sur lequel je me trouvais. Pour le dernier kilomètre, elle traversait à nouveau une prairie, descendait de façon abrupte vers un ruisseau, par dessus un petit pont, remontant encore, de façon pentue - encore 100 metres et voilà le village et l'albergue.

Je suis donc entrée pour me renseigner sur ma casa rural, il y avait pluseiurs hommes en train de se servir des boissons fraîches dans un distributeur. Je leur ai demandé qui m'avait lancé des appels et des signes. “ C'était mon collègue, moi j'étais derriere! “ Je leur ai expliqué que j'étais allée jusqu'au rocher pour ensuite faire demi-tour parce que j'avais eu peur. Ils ont ri.

“Casa rural? Ah vous devez être Madame Sinclair ! La jeune fille n'est pas là pour le moment, mais elle vous a laissé un mot sur la porte; il faut entrer trouver votre chambre !” Donc des gens étaient passés par la barrière pour pouvoir lire ce qui était écrit sur le petit mot.

Je me suis installée et quand la jeune femme est arrivée je me suis branchée sur le wifi dans le bar, devant un bon café.

Ensuite ils ont commencé à venir de l'albergue – il y avait de la bière dans la casa rural ! Deux polonais surtout étaient plein d'enthousiasme . Quand j'ai signalé à la propriétaire que le guide ne parle pas de l existence d'un bar, elle m'a répondu “Ce n'est pas un bar, j'ouvre pour mes clients et ensuite des gens viennent de l extérieur!" Je suis la seule cliente dans cette casa rural !

Maintenant je dîne toute seule dans la salle à manger. J’ai arrêté la femme qui m’apportait encore de la nourriture. En effet j’avais eu assez après 3 tranches de tomates avec sur chaque une tranche de fromage fondu accompagnées d‘une grande quantité de jambon fumé et du pain sans oublier la carafe de vin bien sur. Elle a ensuite apporté un plat plein de risotto et j’ai paniqué et frappé à la porte de la cuisine et elle préparait un autre plat , bien garni aussi je suppose , de poulet et de pommes de terre. J’ai refusé et nous avons convenu d’une salade mélangée - un autre plat bien rempli. Elle m’a rassuré en me disant que les restes allaient aux poules et pas dans la poubelle. Cela me convenait bien....

..... puis j'ai attendu un appel des filles – sms “atterries” - sms “dans le taxi”. La propriétaire avait dessiné une petite carte pour montrer comment arriver jusqu'ici; je l'avais prise en photo pour l'envoyer aux filles par whatsapp. “envoyez-moi un sms quand vous quitterez la route principale et je viendrai vous ouvrir” - sms - “ on a quiité la route principale” et je descends et les voilà !