Back home

Arrived back home yesterday, very tired, slept late this morning and am now undoing my pack. Started the washing machine.  As I intend to walk on a camino to Santiago every year as long as I can, I am keeping as much of my gear as possible together in a big box, and I have made a check list at last.

This last entry to the blog this year is also the opportunity to express publicly my appreciation to Bernard for keeping the blog for me and for doing the translations – a formidable job!  Un GRAND merci, Bernard, encore et encore!

Suis arrivée à la maison hier (vendredi 30), très fatiguée, ai dormi tard ce matin et maintenant je défais mon sac. Je viens de démarrer la machine à laver.
J'ai l'intention de marcher sur un chemin de Compostelle chaque année tant que ma condition physique le permettra donc je vais rassembler toutes mes affaires dans une grande boite t faire une liste de l'inventaire.
Cette dernière contribution au blog pour 2014 est aussi l'opportunité d'exprimer publiquement ma reconnaissance à Bernard pour avoir tenu le blog pour moi et avoir fait les traductions. Un excellent travail.
Un GRAND merci Bernard encore et encore !!

Last Day

Final thoughts on this year's experience

I am writing these down at random as they come into my head.

The total distance I walked is.514 and 547 with climbing.... Bernard, can you work this out for me please - I gave away my German guide book and lost the French one!

My gear was very well. I gave my inflatable matress and a sweat shirt to Andrea to take back - did very well without. Still carried too much food on my back.

Apart from the first very hot days, the water supply was good. However, since I cannot estimate how much water is left in the camelbag, I always carry a small bottle in case the camel bag runs dry - then I can "space" out the water in the bottle over the remaining distance - this happened once and I was extremely glad to have the little bottle.

The distances I walked were good - could have done 30 km more fre, but on this camino you often have very little choice because there is nothing in between the two places suggested for an etappe. I have never had any problem with my feet - did not anoint them specially or massage them; so I am extremely lucky in that respect. No knee or other leg problem either......

However much more than 30km a day I cannot take. No matter how much time I have for breaks arriving late, I feel my feet cannot take any more - and since I do not want to ruin my feet, I do not try and test how far I might go.

Very lucky weatherwise this year! After all the rain last year, this time I had only one hour of rain while actually walking - rain while sitting in a restaurant (the same day) and rain during the night very occassionally. But the heat during the first few days was almost too much! It became hot so early.

As to the camino itself - this one was different somehow. The Norte and the Primitivo ressembled each other. This one, following largely the original Roman "calzada",  had long stretches of straight (straight as drawn with a ruler) stony path, track or even road - the following generations of roads had simply been built on the original ones. Thus you have parts of the Nacional 630 covering the old Roman road.

Since the camino followed heights mostly (to avoid being inundated, I have heard), often there was a superb view over vast landscapes. This is what I have seen so far - the second half of the camino, going through the mountains, is likely to be different - have to study my map of Spain.

And last not least, I have to spend more time doing the walking alone. This I had been looking forward to and, what with one thing or another, it did not quite happen that way......

Am on my way home - after 15 hours on the bus I am having coffee in a bistro in the station of Rennes. Will go out in a minute to sit somewhere and have the bocadillo and apple I brought from Spain for my breakfast.

PS to the final thoughts:  here is the number of kilometres walked without consideration of the various stretches with a more or less steep elevation: 514 km, and with consideration of the increased effort needed to go up it is 547 km.


Dernières pensées sur l'expérience de cette année.
Je rédige cela en vrac selon ce qui me passe par la tête.
La distance parcourue est de 547 km incluant les suppléments dus au dénivelé positif , sinon 514 km .
Mon équipement était parfait, j'avais donné mont matelas gonflable et un sweat-shirt à André pour qu'elle les prenne avec elle. Cependant, comme je ne pouvais estimer avec précision ce qui restait dans mon camelbag, je portais toujours une petite bouteille d'eau au cas où ...
Cependant je ne pouvais faire plus de 30 km de marche quotidienne.Quelque soit la vitesse ou le nombre de pauses, mes pieds refusaient d'en faire plus et comme je ne voulais pas "me fâcher" avec mes pieds, je n'ai pas oser tester ni voir quelles étaient mes limites
Excellentes conditions météo cette année. Après la pluie de l'an dernier, cette année je n'ai eu qu'une heure de pluie en marchant, le reste tombant pendant que j’étais à l'abri dans un bar ou restaurant et parfois pendant la nuit. Par contre la chaleur a été difficilement supportable pendant la première semaine, il faisait très chaud dès le matin
Cela a été différent aussi pour le "camino". Le chemin du nord et le chemin primitifs se ressemblent. Celui de cette année suit majoritairement une route romaine, a de longues lignes droites (aussi droites que si elles étaient tracées avec une règle), des sentiers caillouteux, des pistes et même des routes. Les générations de routes qui ont suivi ont tout simplement été construites sur les bases des anciennes. On a donc une partie de la fameuse nationale 630 qui couvre la voie romaine. 
Le fait que le chemin suive plutôt les hauteurs (j'ai entendu dire que c'est pour éviter qu'il soit inondé), fait que la vue est magnifique avec des paysages étendus. C'est pour cela que j'avais la vue qui portait au loin. La seconde partie du chemin, serpentant dans les montagnes, est différente. Je vais devoir étudier ma carte d'Espagne. 
La prochaine fois je ferai en sorte de marcher plus souvent seule, ce qui n'a pas été le cas cette fois ci.
Je suis sur le chemin du retour à la maison, après 15 heures de bus, je sirote un café dans un bar face à la gare de Rennes. Je vais sortir dans un moment, m’asseoir quelque part et manger un bocadillo et une pomme ramenés d'Espagne ; cela fera mon petit déjeuner.
PS aux pensées de fin de marche. Voila les nombre de km parcouris sans prendre en compte les dénivelées positives et négatives : 514 km et en tenant compte des montées et des efforts supplémentaires : 547 km
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Day 23    Thursday 29/05/2014

Salamanca  -  and going home

Woke up as usual - 5h30 and had coffee in bed. Finally I got up at 6h30 and packed - had emptied and dried as best as I could the camel bag; so, with no more food supplies, no water, the rucksack was back to featherweight.

At 7h30  I went out for a walkabout - the sun was out, but it was very cold such that the fleece jacket plus anorak over my basic t-shirt was not too much.

What a splendid city this is! So many magificent buildings - churches and palaces - all built of yellow sandstone which gives it its golden
colour in the sun!

I ended up in front of a romanesque round church of San Marcos.  It was closed; so I walked round a bit, took the photograph of a renaissance style petrol service station and found a tiny churreria (standing room only and take away) - very busy with lots of people picking up very big packages of churros while I was having my standup coffee.

By the time I had finished, the church was open - it is very simple and very beautiful. Since there was a service going on when I arrived, I just sat down and waited until the end - did me a lot of good, just sitting there, quietly, thinking over the last weeks...

Walking back to the Plaza Mayor I came in at a different "puerta" and noticed,  through another one, a building which looked like a market hall. There I bought delicious "lomo iberico bellota" ham and old sheep's cheese (the cheese was old, not the sheep!) - this relieved my purse considerably and has loaded up my pack again! ----

Part of the decoration of the facade of the main university building is a skull with a frog (toad?) sitting on top - this is supposed to be a symbol of depravity(? looks strange!); however the students say it brings luck. It is very small and difficult to find. However while I had visited the little round church, Helmut and Joerg
had been to the university, met Jascha, another pilgrim we had walked with who knew where this skull was. So he showed them and they showed me.

And we walked about a bit more, fed on some tapas and said goodbye.

I had over an hour to kill before I could pick up my pack ( which I had left at the hostel) and go to the bus station. So I went back to the cathedral, paid once more my entrance  fee (4 euros for senior citizens) and went round relaxed with all the time in the world unlike the evening before. There are so many details to take in! Almost too much! With all these buildings - you keep the impression of magnificence without remembering the details - with the exception of the skull with the frog of course!

Picked up my pack full of cheese and ham and lugged it to the "estacion de autobuses" where I sat and waited for over an hour without any other passengers showing up for this bus. Got quite worried and went to check at the guichet - am I the only passenger getting on this bus here? No, don't worry, you are waiting in the right place!

When I got back the bus had arrived and there was one more passenger getting on with me. There were a handfull of passengers already on the bus - all Portuguese - the bus came from Portugal. And I will not have to change bus in Bilbao, but this one will go straight through to Rennes!!! And I am sitting right at the back with nobody else - maybe I will be able to stretch myself out during the night - have my sleeping bag handy!

At the moment I am having dinner in a very big service station in ????? We have one hour, half an hour left to finish the chips which I am eating with my fingers while typing this, accompagnied by a small bottle of wine - who could have doubted that?! Not so small a bottle either - the ones on Brittany Ferries are smaller.

Will call off now and see if I can connect myself to send this off....

the house of shells
la maison des coquilles

the little round church
la petite église ronde

Amazing service sation
étonnante station service

Cloister in the university
Le cloitre dans l'université

Cloister of the house of shells
le cloitre de la maison des coquilles

Santiago as a pilgrim
St Jacques en pèlerin

St Jospeh with bay in arms
St Joseph avec le "bébé" dans les bras

JOUR 23 

29 MAI

SALAMANQUE --- VERS LA MAISON

Je me suis réveillée comme toujours à 05:30, ai pris le café au lit et me suis enfin levée à 06:30 et ai fait mes bagages. J'ai vidé au mieux mon camelbag et donc, sans nourriture, sans eau, le sac à dos a repris son poids plume

A 07:30 j'ai été faire un tour, le soleil était au rendez vous mais il fasait si froid que la polaire et l'anorak porté sur mon T.Shirt n'étaient pas un luxe.

Quelle belle ville.Des bâtiments si beaux et si différents, des églises, des palais, tous construits en pierre de grès  jaune  ce qui donne une couleur dorée au soleil

Mes pas m'ont conduits devant l'église romane de San marcos, elle a une forme circulaire. C'était fermé, donc j'ai fait le tour, ai pris des photos d'une station service de style renaissance (!) et ai trouvé une petite churreria (on mange debout ou on emporte la nourriture.

Beaucoup de personnes se pressaient pour prendre des gros paquets de churros pendant que je buvais mon café debout.

Le temps que je finisse et l'eglise était ouverte : simple et belle. Comme un office se déroulait, je me suis assise et ai attendu la fin, cela m'a fait du bienh d'être là, assise en toute quiétude à penser aux semaines écoulées

Retour vers la grand place, passage par une autre "porte" et je remarque, au travers d'une autre, un bâtiment qui ressemblait à des halles. Là, j'ai acheté un excellent "iomo iberico bellota", un vieux  fromage de brebis (la brebis n’était pas vieille, juste le fromage) cela a soulagé grandement ma bourse et a alourdi mon sac.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Jambon_ib%C3%A9rique

Une partie de la décoration de la façade de l'université principale est composée d'un crane avec une grenouille ou un crapaud  assis dessus ce qui est supposé etre le symbole de la dépravation (étrange) cependant les étudiants disent que cela porte bonheur. C'est tout petit et difficile à trouver . Cependant en visitant l’église ronde, Helmut et Joerg avaient été à l'université, avaient rencontré Jascha, un autre pèlerin avec lequel on avait marché et qui savait où se trouvait ce crane. Il le leur avait montré et ils ont fait de même

Ensuite on a marché un peu ensemble et on s'est dit adieu.

J'avais encore une heure à tuer avant de reprendre mon sac que j'avais laissé à l'hôtel et aller à la gare routière. Je suis retournée à la cathédrale, ai encore payé mes droits d'entrée (4 € pour les personnes âgées) ai fait un tour et me suis détendue comme l'autre soir. 

Il y avait tant de détails à observer, beaucoup trop. Avec tous ces bâtiments on a une impression de magnificence sans pouvoir retenir tous les détails sauf le crane et le crapaud !
Ai pris mon sac plein de jambon et de fromage et l'ai trimballé jusqu'à la station de bus où je me suis assise et ai attendu près d'une heure sans que d'autres passagers se montrent pour prendre le même bus que moi.
Je me suis un peu inquiétée et je suis partie me renseigner au guichet -"suis je la seule à prendre le bus ? " ---"non, ne vous inquiétez pas, vous êtes au bon endroit" !
Alors que je revenais du guiche, le bus est arrivé et il y avait aussi un passager qui attendait. Mais il y avait une poignée d'autres dans le bus, tous des portugais (le bus venait du Portugal). Je n'aurai pas à changer de bus à Bilbao car il allait directement à Rennes!!! Je suis assise au fond, personne près de moi, peut être que je pourrai m'allonger toute la nuit. Mon sac de couchage est prêt.
En ce moment je dîne dans une grande station service à ...? Il nous reste du temps pour finir les chips que je mange avec les doigts, accompagnés d'une petite bouteille de vin (qui en aurait douté ?) Enfin, pas si petite que cela cette bouteille, celles de la Britany Ferries étaient plus petites.
Je vais télephoner  maintenant et voir si je peux me connecter pour envoyer ce texte.

Day 22   28/05/2014

San Pedro de Rozados  -  Salamanca

23 km  +  2 x 100 m elevation = 25km effort

5h + 1 break of 30 min

We've made it - Salamanca! Came into town at 1h30 pm after half an hour's walk round along a sort of green belt like a more or less well maintained park - suddenly there was the Roman bridge and the cathedral. And as we were making our way into the town centre and walking along the Rua Mayor which goes from the cathedral to the Plaza Mayor we came across many tourists im groups or individually and I had the impression that we were quite a sight to behold - with our big packs and walking sticks.

Ended up in a cheap hostal, clean, with individual rooms, but shared bathroom - right on the Rua Mayor half way between the Plaza Mayor and the cathedral. After sleeping in dorms in the albergues this is heaven! ---

This morning we hot up latish, because breakfast was not going to be served before 7h, and the etappe was not going to be particularly long (did not think about having to go up for long stretches of track) and there was not going to be any sun! Which indeed there was not!

So we had all day to do the etappe; but, falling into our usual walking rhythm, we could not help arriving quite early. Had one break half way in a village for which we had to make a slight detour - coffee and a delicious piece of a kind of pie - and back to the road or rather track.

We did not have any road today!  Left just before a couple we had first come across yesterday - Spaniards from Barcelona; then we overtook Ulli and Willy, but stayed behind Rainer and Anne-Rose. Anyway it was track  through pastures and finally vast fields of wheat.

I do not think I mentioned that all these days in this vast landscape of pasture there were lots of little lakes or ponds - artificially made to catch water for the animals. ----

After lunching on what we had left in our packs and siesting, out to go to the tourist office in the Plaza Mayor. The is a phantasticly beautiful enclosed square with arcades going all around it. Got our info about what to see in town, buses to Madrid etc., had a beer in one of the bars which are all around the square and finally went in search of the bus station from where I too will be leaving for home.

And now we have just come back in after a visit to the cathedral - overwhelming!  - and a last meal together. And so to sleep......

overtaking Takaya
Dépassement de Takaya

overtaking Willy
et de Willy

long way up
longue montée

typical pond to feed the animals
une mare commune pour abreuver les bêtes

Salamancea...

Willy's picnic
Le pique nique de Willy

last descent to Salamanca
dernière descente vers Salamanque

approaching the roman bridge
En vue du pont romain

a beer in the plaza mayor
une bière sur la grand place

DERNIER JOUR

28 MAI 2014

SAN PEDRO DE ROZADOS    SALAMANCA

23 KM + 2 FOIS 100  DE MONT2E   25 KM  EN TOUT

5 HEURES ET UNE PAUSE DE 30 MN

On l'a fait, Salamanque ! On est rentrés en ville à 13:30 après une demi heure de marche le long d'une sorte de ceinture de verdure  ressemblant plus ou moins à un parc bien entretenu. Soudain on a vu le pont romain et la cathédrale.. En cheminant vers le centre ville le long de la rue principale qui va de la cathédrale à  la grand place on a croisé des touristes en groupe ou seuls et j'ai eu l'impression que nous étions près d'un site valant la visite ...avec nos gros sacs et nos bâtons de marche.

On est arrivés dans une auberge de jeunesse, bon marché, propre et avec des chambres individuelles mais une salle de bains commune, , située le long de la rue principale juste à mi chemin de la grand place et de la cathédrale. Après avoir dormi dans des dortoirs, cette auberge était comme le paradis.

Ce matins nous sommes partis tard car le petit déjeuner n’était pas servi avant 07:00 et l’étape n’était pas particulièrement longue (on ne pensait pas avoir à monter des sentiers interminables ) et le soleil était absent, ce qu'en fait était faux !!!

On avait toute la journée pour faire cette étape mais selon notre rythme de marche habituel on a pas pu s'empêcher d'arriver tôt ! On a fait une pause à mi chemin dans un village pour lequel on a du faire un petit détour - café et un délicieux morceau d'une espèce de tarte et retour sur la route ou plutôt la piste..

On n'a pas été sur une seule route aujourd'hui !  On est partis juste avant un couple que nous avions croisés pour la première fois hier, des espagnols de Barcelone, puis avons dépassé Ulli et Willy mais sommes restés derrière Rainer et Anne Rose, Mais tout cela sur des pistes traversant des pâturages et puis des champs de blé très étendus.

Je ne sais pas si je vous ait dit que ces derniers jours on avait vu des sortes de petits lacs ou de mares , crées par l'homme pour collecter l'eau afin d'abreuver les animaux.

Après avoir déjeuné de ce qui nous restait dans le sac et fait une sieste on est sortis pour aller à l'office de tourisme  sur la grand place. Il y avait un jardin public, magnifique et entouré d’arcades sur toute sa périphérie . On a eu nos informations sur ce qu'il y avait à voir en ville , sur les bus vers Madrid...on a pris une bière dans un des bars situés au tour du square et avons finalement recherché la gare routière  d'où nous partirons demain

Et nous voila de retour après avoir visité la cathédrale, un endroit irrésistible. Puis dernier repas ensemble et au lit...

Day 21     Tuesday 27/05/2014

Fuenterroble de Salvatierra  -  San Pedro de Rozados

29 km + 300 and 100 m of elevation = 33 km effort

6 h + 3 breaks (15, 30 and 15 min)

Today was hard, but wonderful with magnificent views, going up to over 1100 m from 800 steadily fairly steeply to the Pico de la Duena with its Cruz de Santiago. The Cruz is no longer accessible since a series of giant windmills were installed up there. However the barbed wire was twisted where people have climbed through; so we put down our packs and did the same; a panoramic view which of course does not come out on a photograph taken with a telephone - I filmed it as well.....

To go to the beginning: after mass last night we had a very animated meal together at a long table. There were 16 of us, 14 men and 2 women - not everybody from the albergue had been to mass and not everybody had come for the meal either - all Spaniards were sitting together at one end with one Italian, Giovanni, amongst them; then Didier from France who speaks good Spanish and the rest of us, German and Polish. We had a very substantial lentil soup and then what everybody had contributed - lettuce and tomato salad and saussage and cheese cut up in slices - bread of course and wine! And as the level of wine went down in the bottles the flow of the conversation improved until the Spaniards and foreigners all talked together and at the same time.....

Good sleep in very comfortable beds - no snorers!

Out, after breakfast, at 7h. Tried to send yesterday's photos, standing next to the cafe from where I had sent my blog text yesterday, did have a good connection. While I was at it, Helmut and Joerg came up the road and went past.

Not very long on the road before finding the track. And then it was through this vast plain for a long time and finally up and up....  see above....

Then a long long way in parallel to the road,  in parallel to a very large pig farm too - the black or rather gray "ibericos" - and uphill more and more - looking for a place to stop and picnic - too many flies.

And I continued on my way  without consideration for the other two - just trying to get away from the flies. In the end I just stopped, regardless, sat down and had a bite to eat. When I put back on my pack Helmut and Joerg arrived - they too had stopped somewhere in spite of the flies.

And we went on to do the final lap to San Pedro. Found our bar/casa rural, una cana (draught beer?) with our packs still on our backs - shower, sleep......

Have just come in from the dinner in a different bar - there is nothing much im this village - dined with Takaya, Helmut, Joerg, Anne-Rose, Rainer and finally Ulli as well. Didier, Willy, Jessica and her Spaniard Benito, showed up as well - made a separate table.

Animated discussion about all sorts of things - Takaya left, too complicated, and my translation was not good enough. And I left when the discussion became too political.

When we had finished the first beer which we had upon our arrival, we were shown our rooms. Mine was part of a unit: two rooms with one bathroom to share. "Un senor de Japon" in the other room. So I whispered "Takaya" and the door opened promptly and tousled(spelling) Japanese head appeared. I quickly sent him back to sleep. We had not seen him at all during our walk today. But he played his guitarre in the courtyard of the hotel and he came out to dinner with us

Off to bed...

Horse loking at me
un cheval m'observe

the vast plain
la vaste plaine

again
encore

Cruz de Santiago with Helmut and Joerg
Helmut et Joerg au pied de la croix de Santiago

Joerg et Ina

Spaniqh cow
Vache espagnole

black pigs
cochons noirs

JOUR 21 
27 MAI 2014
FUENTERROBLE DE SALVATIERRA  SAN PEDRO DES ROZADOS
29 KM  + 300 M DE MONTEE   33 KM EN TOUT
6 HEURES ET 3 ARRETS DE 15? 30 ET 15 MN

Aujourd'hui c'etait dur mais magnifique avec une très belle vue ; On a été au dessus de 1100 m depuis le niveau 800 pour monter la pente raide mais régulière de Pico de la Duena avec sa croix de Santiago. La croix (calvaire) n'est plus accessible depuis l'installation d'éoliennes géantes. Cependant on a remarqué que le fil barbelé  était écrasé à l'endroit où des gens l'avaient franchi. On a donc déposé nos sacs et fait la même chose ; Nous avons profité d'une vue panoramique ce qui , bien sur, ne rend rien sur une photos fait avec un smartphone ; j'ai par ailleurs fait une vidéo.

Pour revenir au début, après la messe hier au soir on a eu un repas très animé installés à une grande table. Nous étions 16, 14 hommes et deux femmes. Tous ceux qui étaient à l'auberge n'ont pas été à la messe et tout le monde n'est pas venu non plus au repas. Tous les espagnols étaient assis ensemble à un bout, avec un italien Giovani, parmi eux. Puis Didier de France qui parle un bon espagnol et le reste de la troupe, des allemands et des polonais. On a mangé une soupe de lentilles très consistante et tout ce que nous avions apporté : salade, tomates, saucisses, fromage en tranche du pain bien sur et ...du vin. A mesure que le niveau de vin baissait dans les bouteilles, la conversation s'améliorait  jusqu'à ce que les espagnols et les "
étrangers "parlent entre eux et en même temps.

Un bon sommeil dans de bons lits et pas de ronfleurs.
Dehors après le petit déjeuner pour essayer d'envoyer les photos d'hier ; je suis debout près du café d'où j'ai adressé mon blog hier, mais la connexion n'est pas bonne. Pendant ce temps, Helmut et Joerg sont passé devant moi.

Un cour moment sur la route avant de trouver la piste. Puis un bon moment dans une vaste plaine et ensuite la montée

Puis un long chemin parallèle à la route et parallèle à un grand élevage de cochons , les "ibericos" noirs ou plutôt gris ; puis montée de plus en plus raide et recherche d'un endroit pour manger, mais il y avait trop de mouches...
J'ai continué mon chemin sans m'occuper des deux autres essayant juste d’échapper aux mouches. A la fin je me suis arrêtée, sans plus prendre attention aux mouches, et me suis assise pour manger un peu. Alors que je remettais mon sac, voila Helmut et Joerg qui arrivent. Ils s’étaient aussi arrêtés malgré les mouches.

Puis nous avons fait le dernier tronçon jusuq'à San Pedro. Avons trouvé le bar/auberge rurale pris une bière le sac encore sur le dos puis douche et sieste...
Je viens d'entrer pour le diner dans un autre bar, il n'y pas grand chose au village, ai mangé avec Takaya Helmut, Joerg, anne Rose, Rainer et enfin Ulli. Didier, Willy, Jessica et son espagnol Benito sont aussi arrivés mais ils ont fait une autre table.
Discussion animée sur tous les sujets. Tajkaya est parti car c’était trop compliqué pour lui et ma traduction n’était pas au top ! 
Je suis partie que la discussion a pris un tournant politique.

NB Quand on a fini notre première bière en arrivant, on nous a montré nos chambre. La mienne faisait partie d'un ensemble de deux chambres avec une salle d'eau commune. Un monsieur du japon est dans l'autre chambre ! Je dis à vois basse "Takaya"  et une porte s'est ouverte vite sur une tète toute ébouriffée du mon ami japonais. Je l'ai vite renvoyé dormir ; on ne s’était pas vu de la journée. Mais ensuite il a joué de la guitare dans la cour de l'auberge et nous a accompagné au dîner

Au lit

Day 20   Monday 26/05/2014

Calzada de Bejar  -  Fuenterroble

21 km + 200m elevation = 23 km effort (we are now on a plateau at almost 1000m)

4h30  +  2 breaks of 15 min each

Out latish because this is not a long etappe and at this height it is quite cool all day long - cold in the shadow - am writing this after my siesta, sitting in a bar with a coffee on the terrasse in the shade wearing a fleece jacket and feeling cold!!!

Last night we were ten to sit down together for our meal: Anne-Rose, Rainer, Joerg, Helmut, Takaya, Ulli, Diana, Karl-Heinz, Luis and I. Lively conversation; too much im German - poor Takaya was stuck in the middle of it, completely lost. I found that Luis, my neighbour at table (from Malaga) spoke quite good English - so the conversation was easy.

Anyway, today the walk was pleasant and not too difficult. The landscape is now very flat - we have still had magnificent views of snow-topped mountains. Cattle grazing as before - even black pigs. (have just learned that this is the original "Iberico" country).

Since we came through two villages, Valverde de Valdecasa and Valdecasa up a steep hill, we found a bar in each one - and stopped, of course! - had a second breakfast in the first and coffee in the second.

Walked separately most of the time and found each other at each stop - each other as well as the Spaniard Luis.

And as I was ambling down the hill into the vast plane, I ate what was left of the bar of chocolate - my comfort food - delicious! (not that I needed comfort particularly....)

In Fuenterroble Helmut and Joerg found their casa rural right at the beginning of the village - apparently Anne-Rose, Rainer, Diana and Karl-Heinz are putting up there too.

I continued to the albergue of Padre Blas - rather like Padre Ernesto at Guemes near Santander, but much smaller! Dorm with 18 beds - being the first one to arrive I had a good choice - a bed with a bit of space around!

By the time I left for my coffee there were: Luis, Ulli, Willy (whom I had "lost" more than a week ago), Jessika and her friend, whom I first met in Aldeanueve during the football match, Didier, a French guy I have never seen before and one, and two other youngish men. (Have just seen two more - men - walk past who look like they have done more than 40km!)

The programme for this evening is mass (for those who want to go) at 19h30, followed by the evening meal - there will be a first warm something for everybody and then a mix of contributions from everyone. While I have been sitting here there has been a procession of people going to the little shop to buy their contribution.

And now I will go too.....

track under the water and mile stone
piste innondée et borne romaine

how to get across
comment traverser

snow covered mountains more and more distant
la neige sur les montagnes, de plus en plus loin

blck pigs iberico
cochons noirs

snow
neige au loin

???

JOUR 20 LUNDI 26 MAI 2014
CAZALDA DE BEJAR   FUENTERROBLE
21 KM + 200 M DE MONTEE = 23 KM D'EFFORT - ON EST MAINTENANT SUR UN PLATEAU A 100 M D'ALTITUDE
04H30  + 2 ARRETS DE 15 MN CHAQUE

On est partis plus tard et parce-que l'étape n'est pas longue et qu'à cette altitude il fais assez froid tout au long de la journée, froid à l'ombre Je suis en train d'écrire après la sieste, assise dans un bar avec un café en terrasse, à l'ombre et bien que portant ma polaire, j'ai froid !!!
La nuit dernière on était 10 personnes réunies pour le raps : Anne Rose, Joerg, Helmut, Takaya, Ulli, Diana, Karl-Heinz, Luis et moi. Belle conversation, un peu trop en allemand, le pauvre Takaya n'y comprenait pas grand chose, complètement perdu ! J'ai découvert que Luis, mon voisin de table (originaire de Malaga) parlait un anglais correct, donc la conversation a été plus facile.
La marche d'aujourd'hui a été agréable et pas trop dure. Le paysage est maintenant très plat et on a toujours une magnifique vue sur le sommet enneigé des montagnes. Le bétail pâture comme avant et il y a même des cochons noirs dont j'ai appris que c’était leur lieu initial d'origine.
Puisqu'on avait traversé deux villages :Vlaverde de Valdecasa et Valdecasa au sommet d'une colline, on a eu la chance de trouer un bar dans chacun et bien sur on s'est arrêtés. J'ai pris un deuxième petit déjeuner dans le premier et un café dans le second. 
On a marché la plus part du temps séparés et on se retrouvaient à chaque arrêt, mes deux compères et aussi Luis.
En descendant la colline vers une vaste plaine, j'ai mangé ce qui me restait de ma barre chocolatée. Ma nourriture  gourmande ! Délicieux !!
A Fuente rroble Helmut et Jorg on trouvé leur gîte rural juste à l'entrée du village et il me semble que Anne Rose, Rainer Diana et Karl Heinz y logent aussi.
J'ai poursuivi ma route jusqu'à l'auberge du padre Bals, semblable à celle de padre Ernesto à Guemes près de Santander, mais beaucoup plus petite.
Un dortoir de 18 lits et comme j'étais la première arrivée, j'ai eu le choix, un lit avec assez de place autour.
Pendant que j'étais partie pour prendre un café il y a eu des arrivées : Luis, Ulli, Willy que j’avais,  perdu de vue depuis une semaine, Jessika et son ami que j’avais rencontrés pour la première fois à Aldeanueve pendant le match de foot, Didier un français que je n’avais jamais vu et deux autres jeunes hommes. J'ai remarqué aussi deux autres hommes  passer devant l'auberge et qui semblaient avoir parcouru plus de 40 km.
Le programme pour ce soir est la messe (pour ceux qui veulent y assister) suivie du repas du soir durant lequel il y aura d'abord quelque chose de chaud pour tous et ensuite un mélange de ce que chacun aura mis sur la table. Pendant que  je suis assise, il y a une "procession" de gens qui vont vers la petite boutique pour faire les achats pour ce soir

allez, on y va ...

Day 19    Sunday  25/05/2014

Aldeanueva  -  Calzada de Bejar

22 km + 400m elevation to the pass of Puerto de Bejar and down again 300m fairly steeply and up steeply another 200m = total effort of 28 km

5h30 + 2 breaks (30 min and 15 min)

Woke up punctually at 6am, breakfast and out at 6h45 as usual.

The first 9 km which I walked with Joerg alone (Helmut took a taxi to Banos de Montemayor because of his knee) were the most difficult - they were almost all the way up and on the Nacional 630 - the white line limiting the road was practically along the edge of the tarmac(?) such that there was nowhere to go for the pedestrian - very dangerous.

Banos de Montemayor is just below the pass of Puerto de Bejar which is the limit between Extremadura and Castilla y Leon (provincia de Salamanca). Since Roman times it has been known for its thermal waters (42 degrees) which are supposed to help against rhumatisme and respiratory problems.

We made our way uphill into the centre of Banos in search of Helmut and our packs; came to the central square with several bars - did not see him - nor the packs which were lined up on a bench outside one bar. I was just beginning to write an sms to Helmut when we saw him appearing waving frantically from the door next to the packs which then we did see of course,

Had a delicious second breakfast on churros and coffee. This bar was a very old one with the original beams visible and part of the back wall was naked rock (can you say that) with water seeping out and running into a sort of fountain - most curious!

Set off half an hour later, the three of us again, up and up to the Puerto de Bejar pass and down and down, sometimes quite steeply on a wide track between dry walls covered with moss, through forest and meadows, always with a beautiful mountain view.....

And then up, up, up again - extremely steeply and extremely stonily! Until the path levelled off somewhat and we sat down to have a bite to eat and enjoy the view across to snow-topped mountains....

Arrived at Calzada de Bejar we found the casa rural: "Hello! Where have you sprung from! There is no beer left! We have drunk it all!"  Rainer and Anne-Rose! They are doing the Via de la Plata in their own way - going to see lots of places off the Camino by taking a bus here, a taxi there  - so we come across them again and again.

Which brings me to where we had made a reservation for a double and a single room.  As it turned out the double room was available, but the only single room was occupied by Takaya, our Japanese friend.

My telephone call to make the reservation had been taken by the daughter of the establishment and she had not quite known, it seems, what rooms were available. So I have ended up in the dorm - 12 beds - all to myself - at least for the time being.

Dropped into my bed and to sleep immediately, even before having a shower - the others joined Anne-Rose and Rainer for lunch.

Later a German(Ulli) showed up who had shared our dorm last night, then  a Spaniard. Then a couple who were already in their going-out clothes - Diana and Karl-Heinz; came from another albergue; they were looking for food - no shop, the only bar shut - extremely relieved to find that our hostess was ready to feed them.

And everybody is coming to our casa rural/ albergue to dine tonight. Which is now and which is why I am sending this now from the square in the centre of this village where the Ayuntiamiento has made wifi available to the public. (What a sentence!)

Arriving in Banos on the road
Arrivée à Banos par la route

water seeping out of the rock inside the bar
l'eau qui suinte du mur dans le bar

on the way
sur la route

rocky path
piste avec des rochers

roman mile stone
borne "kilometrique" romaine

view
paysage

Picnic view with fresh snow on the mountain
la vue sur les montagnes enneigées depuis la zone de pique nique

calzada de bejar

albergue
auberge

JOUR 19 DIMANCHE 25 MAI 2014

ALDEANUECA  CAZADA DE BEJAR

22 KM + 400 M DE MONTEE POUR PASSER LE COL ET 300 DE DESCENTE ABRUPTE ET ENCORE 200 M DE MONTEE 

EFFORT TOTAL 28 KM

05H30 ° DEUX ARRETS DE 30 E 15 MN

Reveil ponctuel à 06:00, petit déjeuner et départ à 06:45 comme d'habitude

J'ai fait les 9 premiers km avec Joerg car Helmut avait pris un taxi à cause de son genou. Les premiers km furent très difficiles. Une montée permanente sur la nationale dont la bande blanche qui limitait la chaussée était pratiquement au bord de la berme , si bien qu'il n'y avait presque pas de place pour marcher pour les piétons : très dangereux.

Banos de Montemayor est juste sous le col de Puerto de Bejar qui est la limite entre  l'Extremadur et la Castilla Y  Leon (province de Salamanque). Depuis l'époque romaine ce lieu était connu pour ses thermes (eau à 42 ° C) qui seraient bénéfiques pour les rhumatismes et les problèmes respiratoires.

Onest montés dans le centre de Banos à la recherche d'Helmut et de nos sacs Sommes arrivées au centre où se trouvent plusieurs bars, on ne le voit pas, ni lui ni les sacs parmi ceux qui se trouvaient le long d'un banc devant un bar. J'allais adresser un SMS à Helmut quand on l'a vu gesticulant depuis un bar ....
On a profité d'un excellent deuxième petit déjeuner composé de churros (pâtisserie) et de café. Ce bar était très ancien avec des poutres apparentes et une partie du mur du fond était un bloc de pierre avec de l'eau qui suintait dans une sorte de fontaine , très étrange...
Nouveau départ après 30 mn de pause, tous les trois cette fois ci, on est montés et encore montés par le col de Puerto de Bejar puis descendus et encore descendu parfois sur des  pistes abruptes entre des murs de pierres sèches , des forets et des prairies, toujours avec une vue magnifique.
 Puis nouvelle montée, très raide et très empierrée jusqu'à une partie plate  où on a fait la pause repas avec une vie sur les montagnes enneigées.
En arrivant à Cazalda de Bejar n a trouvé le gîte "hello, où êtes vous restés, il n'y a plus de bière, on a tout bu !" nous disent rainer et Anne Rose. Ils font la Via de la Plata à leur manière, en allant visiter différents lieux en dehors de l'itinéraire, prenant un bus ou un taxi ; on les croise donc de temps à autres.
Ce qui m'amène à dire que nous avions réservé une chambre double et un simple. La double était libre mais la simple était occupée par notre ami japonais. Mon appel avait été pris par la fille de l'établissement et elle ne savait pas alors ce qui restait comme chambre libre !!!Je me suis retrouvée en dortoir  -12 lits- rien que pour moi et pour le moment
Je me suis allongée et me suis endormie immédiatement, même avant de prendre une douche, les autres ont rejoint Rainer et Anne Rose pour le repas.
Plus tard un allemand (Ulli) est arrivé, nous avions partagé le dortoir la nuit passée, puis est aussi arrivé un espagnol. Pus un couple qui étaient déja en tenue de sortie -Diana et Karl Heinz- car ils arrivaient d'une autre auberge. Ils cherchaient de la nourriture, il n'y a pas de boutique et le seul bar est fermé. Ils ont été extrêmement soulagés que notre hôtesse puisse les servir.
Et tout le monde est venu dans notre gîte pour dîner. C'est la raison pour laquelle je vous adresse cette contribution au blog depuis un jardin public au centre du village ou la municipalité a rendu le réseau wifi public