"Etappe 15: Santona - Noja (Wednesday, 25/08).

Photo 359 - My picnic view: Santona cemetary wedged between the beach and the prison.
Photo 345 - Fernand and Colette back in bed - together this time, after getting up in a rush like everybody else
Photo 357 - Somewhere going round the Monte Buciero at Santona


"Etappe 15: Santona - Noja (Wednesday, 25/08).

Very hot day, first time I have used my umbrella as sunshade since arriving in Spain - Pilgrim very well.---

What a day this has been! I am sitting in the very noisy restaurant/bar of the hotel/albergue where I am spending the night. Crossed over - ie went out from the bar onto the terrasse where they serve the meals - sat down - nothing happened for a long time - there is another group waiting to be served - finally a woman came out of the kitchen explaining to the barman: 'Sarah won't come out.' So while the barman attended to the group who were waiting, the cook (I think that is what she was ) asked me, and I just wanted a plate of pasta and some salad and a glass of wine - all of this was produced very speedily, consumed fairly speedily as well and here I am in bed telling you all about it. -

At 5h50 someone started getting up - I always have my little alarm clock at hand during the night; it lights up and as I wake up frequently I like to have a look to see wether it is getting up time yet. So I knew what time it was. Then someone else started moving about. Then a pocket lamp was switched on, then a headlamp started pointing this way and that - people don't realize to what extent these headlamps blind others, especially in the very strong LED mode, because you move your head to point the beam in the direction of what you want to see and in the process the beam goes all over the place.

So gradually there was a general rustling and whispering going on - some took their rucksacks outside to continue there - until someone simply switched on the big ceiling lamp and that was that!

The couple who had been sleeping in the upper beds on the other side of the room opposite me were sitting up in their beds, staring, bemused, at the goings on... I, meanwhile, had made my coffee and was back in bed taking it all in with amusement.

Even Colette and Fernand, who generally take their time and do things in a measured way - they too had become busy. Which is why later they were back in bed, fully dressed, waiting for the day to dawn - as Fernand explained 'I did not switch on my telephone to look at my watch - seeing everybody on the move I thought it was time.'

And then, suddenly, it was all over - like a gale which had blown itself out. And gradually the survivors came to and started picking themselves up and gathering their belongings into their packs. And then someone came in and asked 'Who has the key? The outside door is still locked!' So after all this carry-on they were still there, all of them, more than an hour later......

It was a quarter to eight when I left - had made up a special etappe for myself which is why I had not stopped in Laredo, but walked the additional 4 km to Santona - the German guide book said that it was well worth doing the walk round Monte Buciero - an extra 6 km. Which is why I am in this albergue in Noja which caters mostly for young surfers who also need cheap accommodation - it is mentioned in my guide book, but generally not known in pilgrim circles, although they do give the Camino stamp.

It was a beautiful morning, nice and fresh I walked across town to the foot of Monte Buciero, picked up some money as I was coming past a bank - prefer doing that when nobody is about - I feel too conspicuous and vulnerable with my big pack on my back.

The rather stony path was quite wide and going up steadily, not too difficult to walk. The mountain is covered by forest, so the path is shady most of the time - you see the blue, blue sea through the trees at the bottom of the sheer cliffs - amazing how trees can grow and hang on to the side of the rocks. Did not dare to photograph the sea because I would have had to stretch out my arm over the precipice and was frightened that I might drop the telephone/camera. Also I had to remind myself that in Britanny the sea is just as colourful when the sun is shining and here it is just as grey when the sky is grey!

At one point there was a path going off to the twin top of the mountain and since my etappe was a short one I thought I would indulge myself.

So I went, but it took much longer than it looked on the tourist office plan and some parts of the path were very difficult and therefore took a lot of time to get over. So regretfully I gave up and went back to the main path. It continued in this easy way for some time until suddenly it became extremely difficult - biggish rocks to climb over, then a steep and slippery slope to go down such that there were ropes slung between the trees to hang on to - I was extremely grateful to have the ropes because even with two sticks I would have found it almost or quite impossible to get down.

Later on a small road I found myself a picnic place in wonderfully cool shade with a view of Santona beach (see photo) for a long pause : food and sieste!

And on my way again - no more shade now - along 2.7 km of dune or beach, then up, steeply (very difficult), and around and down the mountain which separates Santona from Noja beach. This last climb was quite frightening - it was so steep that I could hardly keep my balance, even with the sticks.

Then another two or three kilometers of road along beach, under my umbrella this time, and I arrived at my hostel - shower and more than one hour sieste! For the rest of the day see above..."

*****

Très chaude journée, première utilisation de mon parapluie/sol pour me proteger depuis mon arrivée en Espagne. Pèlerin en forme.

Mais quelle journée ! Je suis assise dans le restaurant/bar  bruyant de l’hôtel auberge où je passe la nuit. Transition, c’est à dire que je suis passée du bar à la terrasse où sont servis les repas, me suis assise et rien ne s’est passé pendant un long moment, il y a un autre groupe qui attend pour se faire servir. Finalement une femme est sortie de la cuisine et  a expliqué au barman “Sarah ne viendra pas “ Donc, pendant que le barman s’occupait du groupe, le cuisinier, oui ce devait être lui, me demanda ce que je voulais : juste une assiette de pâtes, de la salade et un verre de vin. Tout cela me fut servi rapidement, dévoré vite également et maintenant je suis au lit à vous le raconter.
A 05:50 quelqu’un commence à se lever - j’ai toujours mon petit réveil dans la main pendant la nuit, il possède une lumière et je me réveille souvent pour voir s’il est déjà l’heure de se lever. C’est pour cela que je sais l’heure ! Puis quelqu’un d’autre commence aussi à bouger. Puis une lampe de poche a été allumée, puis une lampe frontale promenant son faisceau ici et là - les gens ne se rendent pas compte combien ses lampes aveuglent les gens, en particulier en mode “turbo”, parce que lorsque vous dirigez la lampe vers l’endroit désiré, la lumière se promène partout ailleurs.
Puis un bruissement et des chuchotements commencèrent, certains sortent leur sac à dos dehors puis la lumière principale s’est allumée.
Le couple qui dormait sur les lits du haut de l’autre coté de la chambre étaient assis sur leurs lits, l’oeil vague et perplexe devant tout ce remue ménage. Pendant ce temps, je prenais mon café et étais de retour au lit et observais cela avec amusement.
Même Colette et Fernand qui prennent généralement leur temps se sont mis à oeuvrer en mesure avec les autres. C’est pour cela qu’ils était de retour au lit, tout habillés, à attendre que le jour se lève et comme disait Fernand, comme je n’avais, pas le téléphone allumé, je n’avias pas l’heure et voyant tout le monde s’agiter, j’ai pensé qu’il était temps de se lever !!
Et soudain c’était fini, comme si un vent violent avait tout balayé. Puis graduellement les survivants font surface, se levant et préparant leurs possessions pour les mettre dans les sacs. Puis quelqu’un demande : “qui a les clés ? “ La porte d’entrée est fermée ! Après toute cette agitation, ils étaient encore là une heure plus tard ...:!
Il était 07:45 quand je suis partie, je me suis concocté une étape spéciale, c’est la raison pour laquelle je ne me suis pas arrêtée à Laredo, mais ai continué 4 km de plus vers Santona. Le guide allemand préconisait de faire la ballade autour du Mont Buciero (voir image sur étape précédente) un extra de 6 km. C’est la raison pour laquelle je suis à l’auberge à Noja qui s’adresse plus à des jeunes surfers qui cherchent un logement pas trop cher, elle est mentionnée dans mon guide mais pas connue dans le monde des pèlerins, bien qu’ils aient le tampon pour le crédential.
C’était une belle matinée, agréable et fraiche et j’ai traversé la ville vers le pied du mont Buciero, ai retire du cash en passant devant un banque - je préfère le faire quand il n’y a personne autour - je me sens trop vulnérable avec le gros sac sur le dos.
Le chemin moyenneemtn caillouteux etait assez large et montait graduellement :  une marche pas trop difficile. La montagne est couverte de forets aussi le sentier est il ombragé la plus part du temps - vous voyez le belu de la mer à travers les arbresen bas des falaises escarpées. C’est étonnant de voir comment les arbres arrivent à pousser entre les rochers. Je n’ai pas osé photographier la mer car j’aurai du étirer mon bras vers le précipice et etais éffrayée que mon télphone/ appareil photo ne tombe. Je me suis rappéllée qu’en Bretagne, aussi, la mer est bleue quand il fait beau et gris quand le ciel est gris !!
A un endroit, il y avait un chemin différent et comme mon étape était courte, j’ai pensé que je pouvais me laisser tenter
Et me voila partie, mais cela pris plus de temps que le laissait prévoir le plan de l’office de tourisme et certains passages étaient très difficiles et prenaient beaucoup de temps pour les franchir. Donc, à mon grand regret, je renonçais et repartis sur le chemin principal. Il continuait de manière aisée jusqu’à ce que soudain il devienne extrêmement difficile. de très gros blocs à franchir, puis une pente escarpée et glissante si bien qu’il y avait des cordes fixées entre les arbres pour faciliter la progression J’étais très reconnaissante envers les cordes, car, même avec mes bâtons, j’aurai  eu bien du mal à franchir les obstacles.
Plus tard, sur une petite route, j’ai trouvé un endroit de pique nique parfaitement ombragé avec vue sur la plage se Santona (voir photo). Repas et sieste.
Sur le chemin de retour, plus la moindre ombre, le long des 2.7 km de dune ou de plage, puis une montée et des contournements difficiles de la montagne qui sépare Santona de Noja Beach. La dernière montée était effrayante elle était si pentue que j’avais de la peine à garder mon équilibre malgré mes bâtons.
Puis deux ou trois autre kilomètres de route le long de la plage, sous mon parapluie cette fois ci et je suis arrivée à l’hotel : douche et plus d’une heure de sieste. Pour le reste de la journée, lire ci dessus !

NOJA Beach

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Cantabria_Santo%C3%B1a_Berria_01_lou.JPG

Etape 14 Pontarron - Santona (mardi 24/8/10)

342

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Voici les photos
No. 322: Andrea, Patricia and Sarah, three Germans
No. 343 Tonio, Ina, Pilar and Josi = Ina with three Spaniards
No.341 Theresa and Theresa, two Poles, with Colette and Fernand, the French couple
No.344 Pablo and David, two Spaniards, the ones I was am waiting for!

"Etappe 14: Pontarron - Santona (Tuesday,

Rain all night and grey skies until evening; many kms on road, but pilgrim still in good shape.---

After such a beautiful evening the rain came down in buckets during the night and the sky was grey all day - this sort of change is typical for the Atlantic coast of Spain and lucky for me because it makes walking so much easier!

The three Spanish cousins crept out at 6 am which woke me up although they really were very quiet. They had their breakfast at the picnic table outside the albergue, and I had my coffee When I realized that Pilar was not at all equipped - shoewise - for rain, I gave her my gaiters which I had just put aside to send back home in a parcel with other things or to get rid of otherwise! The three disappeared into the night - I do not understand how so many people can start walking when it is still dark - you can't see the yellow arrows!

By then the three German girls had surfaced and in due time they too took off and there I was, alone again as in the beginning when I had opened up the hostel. So I turned off the lights, locked the door, went down to the bar to deposit the key as the woman had told me and went off too, across the bridge (pontarron) which was probably a toll bridge centuries ago.

Here I am now in disagreement with my (Spanish) guidebook; it says something like this (and has done on previous occasions): 'here the official path is much too complicated (or difficult or something else), it is much better to walk on the road which anyway has hardly any traffic since the motorway has been built etc etc etc' - and then continues with a description of this alternative since the official path is marked by the yellow arrows anyway.

The German guide gave an alternative too, which looked very tempting and which I had noted down but not taken because of the rain - it had a dangerous bit which I did not want to risk. But at least that guide gives a description of the official path which the Spanish one does not - so I cannot judge whether I can do the etappe or not.

As a result I have walked too much on roads which is easy, but tedious especially walking on large ones with white lines, even when there is no traffic on them - you cannot imagine how long those lines are when you are on foot! So from now on I will stick to the yellow arrows and take the km indications from the list of albergues issued by the 'Amigos del Camino del Norte' which I found on the internet. My guidebook is still usefull for alternative accommodation and general tourist information.

Coming into Liendo there was a chapel dedicated to St. Roque - apparently there are many such along the Camino - St Roque is always shown as a Roman soldier with a wound in his thigh to which he points and he is considered the saint to pray to if you have a skin problem, like eczema, or lepra or the peste - now you know! The rest you can google for yourselves - here in Spain I no longer have unlimited access to the internet with my mobile!

More road, but really very small narrow country roads going steeply down and up and down again until finally I arrived in Laredo which is the end of an etappe in most (all?) guidebooks. I had planned to continue to Santona (which has a ~ on the second n, but I cannot put it there) to give me plenty of time the following day to go round the Monte Buciero next to Santona.

Some shopping, as I was not sure where were the facilities in Santona - I knew that the albergue is some distance out. Sat on a wall along the beach promenade to eat - no sieste of course - had stood up my pack against some support in such a way that one could see the shell which indicates that you are doing El Camino. Yet I had the impression that some people eyed me suspicously - had I spent the night under some bridge or under a piece of cardboard somewhere?

Then I launched myself into walking the 7 km of beach to the embarkation point to cross over from Laredo to Santona - there was a wooden walkway which ended up on a beach where you had to wade through the loose sand to get to the boat.

On the other side it took me some time to find the albergue and as I was checking in, down the stairs came one of the two Polish Theresas! Where have you sprung from?

This is a youth hostel and sports center - there is one room with 20 beds (1 toilet, 2 wash basins, 3 showers all in one cabin); however we could use the other sanitary facilities of the sports center.

Arriving in the pilgrims' room I found the French couple I had met in Castro Urdiales and then - Iiina! How come you are here before us! The three Spanish cousins arrived!

Then there was the problem of keys - we had two between us of which one had already disappeared. As the man at the reception desk explained, there have been lots of keys, but they are all doing El Camino! I thought that was a nice way of saying it.

The three cousins had gone out for a meal; when they had come back and gone to bed, Tonio, whose bed was next to mine wispered: Buenas noches, Ina!"

*****
Après une si belle soirée, la pluie est tombée à verse pendant la nuit et le ciel a été gris toute la journée. Ce type de changement est typique de la cote espagnole coté atlantique et cela m’arrange car la marche est facilitée.
Les trois cousins espagnols sont partis discrètement à 6 heures ce matin ce qui m’a réveillée bien qu’ils aient été particulièrement discrets. Ils ont pris leur petit déjeuner sur la table extérieure de l’auberge et j’y ai aussi pris mon café. Quand j’ai réalisé que Pilar n’était pas complètement équipé (protection des chaussures contre la pluie) je lui ai donné les guêtres que j’avais prévu de renvoyer en France par la poste afin de m’alleger. Les trois ont disparu dans la nuit. Je n’arrive pas à comprendre comment tans de personnes peuvent marcher dans l’obscurité, on ne voit même pas les flèches jaunes !
A ce moment les trois allemandes ont fait surface, sont vite parties et je me suis retrouvée aussi seule que lorsque j’ai ouvert l’auberge. J’ai donc éteint les lumières, verrouillé la porte et suis descendue au bar pour déposer la clef comme la tenancière me l’avait demandé et je suis partie également via le pont de Pontarron qui avait du être un pont à péage il y a des siècles.
Maintenant, je suis en désaccord avec mon guide espagnol ; il dit quelque chose comme cela (il l’a déja dit !) :  Ici, le sentier officiel est très compliqué (ou quelque chose de similaire) c’est bien mieux de marcher sur la route sur laquelle il y a peu de circulation depuis l’ouverture de l’autoroute ...et il continue ainsi avec une description de ce chemin alternatif, car le chemin officiel est balisé de flèches jaunes.
Le guide allemand propose aussi une alternative qui semble très tentante, je ne l’ai pas prise à cause de la pluie car il il y avait des passages dangereux sur lesquels je ne voulais pas m’aventurer. Mais ce guide donnait une description du sentier officiel, autre que celle du guide espagnol, aussi je ne savais plus pour quel itinéraire me décider.
Et le résultat est que j’ai trop marché sur route, c’est plus facile, mais c’est ennuyeux de cheminer sur de longues routes droites, même s’il n’y pas de circulation. Vous ne pouvez pas imaginer comment cela semble long quznd vous êtes à pied. Donc, à partir de maintenant, je vais “coller” aux flèches jaunes et prendre les indications kilométriques depuis la liste des auberges publiée dans le guide “les amis du chemin du nord” que j’ai trouvé sur le net, ne me servant des guides que pour les informations touristiques et les hébergements alternatifs.  
Encore de la route, mais en fait de petites routes de campagnes, étroites qui montent et qui descendent jusqu’à ce que j’arrive enfin à Laredo qui est la fin de l’étape dans la plus part des guides. J’avais prévu de continuer jusqu’à Santona, afin de me permettre d’avoir plein de temps pour le jour suivant pour faire le tour du Monte Buciero, près de Santora.
En arrivant à Liendo il y avait une chapelle dédiés à St Roque. Il semble qu’il y en ait beaucoup le long du chemin, St Roque (http://fr.wikipedia.org/wiki/Saint_Roch) est souvent représenté comme un soldat romain avec une blessure à la cuisse qu’il désigne de sa main. Il est considéré comme le saint qu’il faut prier si vous avez des problèmes de peau : eczéma, lèpre ou peste !! Maintenant vous êtes prévenus ! Pour le reste cherchez sur Google, je n’ai pas de forfait illimité ici (Papy vélo vient de mettre le lien !)
Un peu de shopping car je ne suis pas sure qu’il y aura des magasins à Santora et je sais que l’auberge est encore à quelque distance. Je me suis assise sur un mur, le long de la promenade près de la plage - pas de sieste- Ai installé mon sac de manière à ce que l’on voit la coquille St Jacques qui indique que je fais le chemin, car il me semble que certaines personnes me regardent avec méfiance comme si j’avais passé la nuit à dormir sous un pont ou quelque part sur un carton.
Puis je suis partie pour les 7 km de plage jusqu’à l’embarcadère qui permet de joindre Laredo à Santona, il y a un cheminement en bois qui se termine sur la plage et vous devez mettre les pieds dans l’eau pour embarquer.Sur l’autre rive, cela m’a pris du temps pour trouver l’auberge et comme je m’enregistrai, je vois arriver les deux polonais : “mais d’où sors tu ?”
C’est une auberge de jeunesse et u centre sportif, il y a une chambre de 20 lits (1 wc, 2 lavabos,  3 douches dans la même cabine ; cependant nous pouvons utiliser les facilités du centre sportif.
En arrivant dans la pièce des pèlerins, je retrouve le couple de français que j’avais rencontré à Castro Urdiales, puis les deux cousins espagnols.
Puis il y a eu des soucis de clés, nous en avions deux et une a disparu. Comme dit le réceptionniste : on a eu beaucoup de clés, mais il y en a aussi beaucoup qui “font le chemin” ; élégante manière de le dire.
Les cousins sont sortis pour manger, quand ils sont revenus, Tonio qui a son lit près du mien murmura “bonne nuit Ina”

Monte Buciera

"Etappe 13: Castro Urdiales - Pontarron del Guriezo (Monday, 23/08)

"Etappe 13: Castro Urdiales - Pontarron del Guriezo (Monday, 23/08)

Brillant sunshine all day, short etappe, arriving at destination at 10h30 already. Pilgrim in excellent state of body and mind.---

Awake not that early (6h30) but well before everybody else. Imagine my surprise when I crept into the kitchen corner to set the kettle up to boil - there was someone sleeping ON the table!

This albergue is very small. It has an entrance hall sitting/dining room and kitchenette all rolled into one. The sitting/dining room is a very solid table, 2m long, with a bench on either side of the table and a tv on one end of the table. This morning there was no tv, but a normal matress on the table with what turned out to be an oversized (in length) male with feet largely overhanging the matress. And he slept on and on with gradually increasing activity around him - everybody taking care not to wake him, taking their breakfast standing at the bar which separates the kitchen corner from the rest of the room.

I left among the last - an hour on a quiet country road which allows a good pace - had a lot of blackberries - and then more than an hour on real paths and next to the sea! Although this camino is called the
Camino de la Costa, most of the time you are high above in the mountains from where you might see the sea - I suppose it is called 'de la costa' because it is relatively close to the sea.

There were lots of ragged(?) outcrops in the meadows (see photo - the path too was rather stony in places as you can see) which, I suppose, explains that this is sheep territory - in fact some of the rocky outcrops started moving and turned out to be sheep!

So this time the path was right next to the coast, but then went inland and followed the main road for a good while until I was heartily tired of it.

Could not find the albergue and went into the only bar in the hamlet and it turned out that the albergue keys were deposited there. After coffee I took possession of the albergue, had my shower, washed all my clothes - the sun was shining so beautifully, they were bound to dry quickly. Had lunch, slept, and then first Patricia arrived with Sarah and Andrea.

Considerably later three Spaniards arrived, Pilar, Josi and Tonio - in Castro Urdiales they had arrived just before me and ceded the last avaiable bed to me and gone into one of the tents instead. We had not paid particular attention to each other, but now being alone in this little albergue (14 beds, 1 shower, 1 toilet, 1 wash basin), we had a good time together, laughing a lot about our funny way of communicating. They went out for a meal in the evening - that is too late for me, but I went to the bar and had a beer - delicious when it is hot - although I cannot complain about the heat - in fact sometimes it was quite cold - 17° - and generally never more than 25°. But of course under the pack you sweat profusely, whatever the ambiant temperature!"

***

"Etappe 13: Castro Urdiales - Pontarron del Guriezo (Monday, 23/08)


Etape courte, beau soleil toute la journée, arrivée à destination à ..10:30. Pélerin en excellente forme.

Réveil pas si tôt (06:30) mais bien avant tout le monde. Imaginez ma surprise quand j’entrais à pas de loup dans le coin cuisine pour mettre la bouilloire en route : il y avait quelqu’un qui dormait SUR la table !!
L’auberge est très petite : un hall d’entrée, un
salon/salle à manger et une kitchenette le tout dans la même pièce. Le salon/salle à manger dispose d’une table massive, 2 m de long, avec un banc de chaque coté et un poste de télévision au bout de la table0 Ce matin il n'y avait plus de télévision mais un matelas ordinaire sur la table et ce qui semblait etre un homme “oversize” (de taille hors norme) dont les pieds dépassaient largement du matelas. Et il dormait malgré l’activité croissante au tout de lui, les personnes faisaient en sorte de ne pas le réveiller, prenant leur petit déjeuner debout au bar qui sépare la pièce en deux.
Je suis partie dans les dernières - une heure sur une petite route de campagne avec peu de circulation, ce qui permet d’aller à un bon pas - ai mangé beaucoup de mures et cela pendant plus d’une heure sur un vrai chemin qui longeait la mer ! Bien que le chemin du nord soit appelé aussi le chemin de la côte, la plus part du temps vous cheminez en altitude dans les montagnes, d’où vous pouvez parfois voir la mer.
Je suppose qu’il est appelé “côtier” car il est relativement près de la côte par opposition à l’autre chemin officiel.
Il y avait des blocs de pierre qui affleuraient dans les prairies, faisant un paysage déchiqueté (voir les photos - le sentier était aussi très empierré comme vous pouvez le constater) ce qui, je le suppose, en fait un terrain idéal pour les brebis - en fait certains des rochers commencèrent à bouger et s’avèrent être des brebis
Cette fois ci le sentier longeait la mer mais il a également bifurqué vers l’intérieur des terres et a suivi la route principale un bon moment ce qui m’a agacée.
Je n’ai pas pu trouver l’auberge et me suis rendue dans le seul bar du hameau et il s’est avéré que les cles de l’auberge y étaient déposées. Après un café, j’ai pris possession de l’auberge, pris ma douche et fait la lessive de tout mon linge - le soleil brillait - il allait sécher rapidement. J’ai pris mon repas et puis Patricia arriva la première avec Sarah et Andrea.
Bien plus tard, les trois espagnols arrivèrent : Pilar, Josi et Tonio - à Castro Urdiales, ils étaient arrivés juste avant moi et m’avaient cédé le dernier lit disponible et étaient partis sous la tente. Nus n’avions pas porté une attention particulière les uns aux autres, mais maintenant, seuls dans cette auberge (14 lits, une douche un WC et un lavabo nous passons du bon temps ensemble, riant de notre manière si particulière de communiquer. Ils sortirent pour diner en extérieur - c’est trop tard pour moi, mais j’ai été au bar prendre une bière - délicieuse quand il fait chaud, bien que je n’aie pas à me plaindre de la chaleur - en fait la température oscille entre 17 et 25 ° - mais bien sur, sous le sac à dos, on sue en abondance quelque soit la température extérieure.

Un oubli d'Ina.

"PS to Etappe 12: Pobena - Castro Urdiales.

Forgot to mention that all
along the coast from Pobena to Castro Urdiales you could see the remains of mining activity - I had noticed for some time that everything around springs looked brown like rusty iron and in fact iron used to be mined there in open cast(?) and underground mines. And with such a coast of steep rocks ships could come very close and the iron ore could be dropped straight into the holds of the ships.

Apart from that all along the basque coast and here as well, whaling used to be a very important economic activity - apparently the whales came to the basque coast to have their young."

******************

Ai omis de préciser que tout le long de la cote de Pobena à Castro Urdiales on peut voire des vestiges d'activités minières. J'ai remarqué que, près des sources, tout était marron, comme rouillé et en fait, il y avait là des mines de fer à ciel ouvert et également des mines souterraines. Et avec un telle côte de hautes falaises, les bateaux pouvaient s'approcher de très près et le minerai déversé directement dans les soutes des bateaux.

Au large de la côte basque,et ici aussi, la chasse à la baleine était une activité économique importante, il semblerait que les baleines approchaient de la côte basque pour mettre bas.

"Etappe 12: Pobena - Castro-Urdiales (Sunday, 22/08).

 Images de la ville étape sur 

http://www.pbase.com/charales/castrourdiales




"Etappe 12: Pobena - Castro-Urdiales (Sunday, 22/08).

Sky overcast all morning and again in the middle of the afternoon; pilgrim in super shape.---

Had promised the Korean girl to wake her up at 6 am - so made my coffee then and back into my bed with my coffee. In order not to wake up everybody with my early coffee making, I find myself a socket and set up the equipment the night before - just have to plug it in.

Was ready to take off at the crack of dawn before most of the others for once - and later did not even notice when I was being overtaken by most of them. Will explain:

My telescopic sticks had become difficult to 'telescope' and after not being used at all for several days, the lower part would not budge! So on the flat along the river two days ago I did not use them at all, but yesterday I had the idea to extend the top part to a maximum - a bit short but better then nothing.

Then in the albergue all sorts of people showed up to gossip with the hospitaleros - you see, they open in the afternoon and then have to sit there ready to receive the pilgrims until they shut for the night at 22h or even later and the pilgrims arrive at any time - so I asked these people would they help me sort out my sticks - no success.

Today however the walk followed the main road most of the time - there is very little traffic on it since the opening of the motorway - and I came to a motorway service station which was accessible from where I was walking - halleluja!

The Shell girl, Anai Liendo Zaballa, was most friendly and helpful - she even engaged the services of a customer who had just come to get some bread (no shops left in the villages around). A lot of oil was dispensed and a lot of paper taken from the big roll to wipe off the excess. But we were successful in the end and I relaunched myself with new vigour helped by sticks the right length! No amount of wiping could stop the handles of the sticks slipping in my hands, but sweat soon did the trick.

Arrived early in this town and did not really want to go to the albergue yet - preferred being on my own a bit longer - did a bit of shopping and found myself a bench in a square under dense trees which gave lovely shade; watching people go by, feeling drowsy and dropping off to sleep from time to time. After a while I felt hungry enough to eat and finally went on my way to find the albergue. There was one bed (upper) left and more and more people arriving. So the 'overflow' has been put up in two tents in the garden!

Found several people I knew already: Patricia, the two Polish women, Theresa and Theresa; two German girls from Bamberg, Sarah and Andrea, two new ones from Flensburg, a Spaniard of my age ie 68 - I seem to be the oldest wherever I go except the first night in Irun: Francoise was 74! There is a French couple from Lorraine, Colette and Fernand, who have come from the Mont St. Michel to go to Santiago - they started at the beginning of July and they are celebrating their 40th wedding anniversary - so they cannot be as young as they look (like their in early 50s).

At about 7 pm everybody had disappeared - that's when I climbed on a bed in the corner and took the photograph of our dormitory to give you an idea of the typical sleeping conditions. Mostly we are 16 - 20 to a room. I have been lucky in that so far there has not been anybody who really snored, although almost everybody tells horror stories about not being able to sleep because of someone snoring - the most I have exerienced myself is people snuffling gently in their sleep. It feels very peculiar, when you wake up in the middle of the night, sharing a bedroom with so many strangers."

*****

"Etappe 12: Pobena - Castro-Urdiales (Sunday, 22/08).

Ciel couvert toute la matinée puis au milieu de l’après midi. Pèlerin en super forme.--
J’ai promis à une coréenne de la réveiller à 6 heures - j’ai donc fait mon café puis suis retournée dans mon lit. Afin de ne pas réveiller tout le monde avec ma confection matinale de café, j’ai trouvé une prise électrique et ai préparé l’équipement la veille au soir, il ne restait plus qu’à brancher.
J’étais prête à partir à l’aube, avant presque tout le monde, pour une fois et n’ai même pas fait de remarque quand j’ai été dépassée par tout le monde. Voila pourquoi.
Mes bâtons télescopique sont devenus durs à déplier car je ne les avais pas utilisés depuis plusieurs jours : la partie inférieure ne voulait plus bouger. Je ne les ai donc pas utilisés les deux derniers jours sur le chemin plat le long de la rivière, mais hier, j’ai tenté de les déplier au maximum, ils ont restés trop courts, mais c’est mieux que rien.
A l’auberge, il y toutes sortes de personnes qui viennent discuter avec les hospitaliers -voyez vos, ils ouvrent dans l’après midi et doivent rester là pour recevoir les pèlerins jusqu’à la fermeture à 22 heures ou parfois plus tard car certains arrivent à n’importe quelle heure. - J’ai donc demandé aux personnes s’ils voulaient m’aider à déplier mes bâtons mais sans succès.
Cependant aujourd’hui, le chemin suivait la route principale la plus part du temps - il y avait peu de circulation jusqu'à’ à l’entrée de l’autoroute (ou route à grande circulation). Je suis arrivée à une station service qui était accessible depuis l’endroit où je me trouvais : halleluja !
La “fille de chez Shell”, Anai Liendo Zaball était très agréable et très serviable.Elle a même réquisitionné les services d’un client qui était venu acheter du pain (aucune boutique dans les villages alentour) . Une grande quantité d’huile, des quantités de papier pour essuyer l’excédent et cela fonctionne ! J’ai pu repartir avec une nouvelle vigueur, les bâtons à la bonne longueur.
Je suis arrivée de bonne heure dans la ville et ne souhaitait pas rejoindre l’auberge de si tôt, préfèrent rester seule un peu plus longuement. J’ai fait un peu de shopping et ai trouvé un banc dans un square, sous des gros arbres qui donnaient une admirable ombre ; j’ai regardé les gens passer, somnolant et plongeant dans le sommeil par moment. Peu après je me sentis assez affamée pour manger et fit finalement route vers l’auberge. Il y avait un lit (celui du haut) de libre et de plus en plus de personnes arrivaient, l’”excédent” a été installé dans deux tentes dans le jardin.
Ai retouvé plusieurs personnes que je connaissais : Patricia, les deux polonaises, Theresa er Theresa, deux allemandes de Bamberg, Sarah et Andrea, deux autres de Flensburg, un espagnol de mon age (68 ans !). Il me semble que je suis la plus âgée si j’enlève la première nuit à Irun où il y avait Françoise (74 ans) Il y a un couple de français venant de Lorraine (Fernand et Colette) qui arrivent du mont st Michel ; ils sont partis début juillet pour célébrer leur 40  anniversaire de mariage, aussi ne sont ils pas aussi jeunes qu’ils le paraissent !
A environ 19 heures, tout le monde avait disparu, c’est comme cela que j’ai pu prendre la photo du dortoir pour vous donner une idée des conditions dans lesquelles on dort ! La plus part du temps nous sommes entre 16 et 20 dans la chambre. Je me considère particulièrement chanceuse car jusqu’à maintenant, il n’y a jamais eu de gros ronfleurs...
C’est très étrange de se réveiller le main et de partager la chambre avec tant de personnes inconnues.

Madame "SHELL"

Le dortoir

"Etappe 11: Portugalete - Pobena (Saturday, 21/08).

ARENA BEACH

"Etappe 11: Portugalete - Pobena (Saturday, 21/08).

Lovely sunshine, light breeze, short etappe, pilgrim in excellent shape.---

2pm and I am sitting in a meadow in the shade of a clump of bushes and small trees. Have had lunch and sieste. There is a light breeze - I am high above the village - it is very quiet, but for the motorway noise in the distance - life is good!

Did the etappe of only 14km in the morning without a real pause - that is to say I had a longish pause at Arena beach 30 min. before arriving at our albergue, with fruit juice and coffee to permit Patricia to go to the toilet!

Even so we arrived before midday! The door of the albergue was open - the hospitalera and her husband had finished cleaning and were getting ready to go to the beach, but they allowed us to take possession of our beds, leave our packs and change our shoes. Will go back in a minute to have another sieste on my bed...

This is at least the 3rd albergue I have come across which is set up in a school. Most of them function as pilgrims' albergues only during school holidays. This one is the old village school and is open from May to September. Of course, being set up in schools explains the scarcity of showers and sometimes toilets too - yesterday in Portugalete our albergue was set up in the hall and one classroom of an old school building(see photo of Anna, Patricia and myself) and, for 30 persons, we had one gents and one ladies with one shower for the lot situated in the gents!

Had a look in at the cemetary - very small, but then the village is small too. A number of family tombs like small buildings with several floors with square marble doors to open each section - your children and grandchildren will never forget you! - so much forgotten that you could hardly read the words. It was however very much 'alive' if you see what I mean, because there was a good number of more recent graves as well.

The church, further down in the village (I had climbed right up and out of it) was closed and did not look as if it was open very much.

By the time I got back to the albergue it had been open for a while and some of the people we had met in Portugalete had arrived. That is so nice about these caminos - again and again you meet people you have met before and then you lose them definitely. And often some people look so familiar that you think you have come across them several times and, upon reflexion, you find you just met them the previous night for the first time.

As far as food is concerned I had been carrying a package of pasta for several days after finding that some albergues have a kitchen. Since I bought the stuff, the most I have found has been a microwave oven - in fact most seem to have one. And as there is no shop in this village and tomorrow is Sunday, so probably no shop in the afternoon in Castro Urdiales either, I decide to have a go at the pasta. I tip everything out of my plastic food container, put in the pasta and top it up with water and let it sit for the rest of the day.

In the evening Patricia was flagging moodwise and I was missing my glass of something to finish off the day, so we went out to a taverna and had a glass of wine before launching the evening meal: we tipped out most of the remaining water and put the pasta into the microwave for 3 minutes: the result was pasta somewhat al dente but not too much so. Patricia had some ketchup from our super burger meals for her pasta and I still had a bit of salty butter to put on my pasta. Delicious! I make my own salty butter now, as there is none in the shops

Into bed (for me) at 22h and straight to sleep."
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"Etappe 11: Portugalete - Pobena (Saturday, 21/08).

Beau soleil, légère brise, pèlerin en excellente forme ----

Il est 14 heures et je suis assise dans une prairie à l’ombre d’un massif de buissons et de petits arbres. J’ai déjeuner et fait ma sieste. Il y a une légère brise, - je suis sur les hauteurs du village - c’est très calme, excepté le bruit de l’autoroute à une certaine distance. la vie est belle !
J’ai couvert l’étape (14 km seulement) dans la matinée, sans véritable pause. C’est à dire que j’ai fait juste une grande pause à Arena Beach, 30 mn avant d’arriver à notre auberge et j’ai pris un jus de fruit et un café pour permettre à Patricia d’aller aux toilettes ...
Malgré cela nous sommes arrivées avant midi ! La porte de l’auberge était ouverte et les hospitaliers avaient fin le nettoyage et étaient prêts à aller à la plage. Ils nous ont cependant autorisés à prendre possession de nos lits, à laisser nos sacs et à changer nos chaussures. Je reviendrai bientôt pour faire un sieste dans mon lit.
C’est au moins la troisième auberge que j’utilise et qui est installée dans une école. La plus part d’entre elles sont transformées en auberges durant les vacances scolaires. Celle ci est la vieille école du village et est ouverte de mai à septembre Bien sur , le fait que l’auberge soit un école explique la rareté des douches et parfois des toilettes. Hier à Portugalete, notre “auberge” était installée dans l’entrée et dans une classe d’un vieille école (voir la photo d”Anna, Patricia et Moi) et pour 30 personnes, nous n’avions qu’une toilette pour homme et une pour femme et une douche sise chez les hommes !!
J’ai donné un coup d’oeil au cimetière - très petit, mais le village est petit aussi. Beaucoup de tombes de famille ressemblent  à des petits bâtiments avec plusieurs étages, des portes en  marbre à chaque niveau.
.....
L’église, plus bas dans le village était fermée et je ne sais pas si elle est souvent ouverte.
Puis je suis retournée à l’auberge qui était ouverte depuis un moment et des personnes que nous avions rencontrées à Portugalete sont arrivées. Ce qui est rès agréable sur ce chemin c’est que vous retrouvez des personnes que vous avez déjà rencontrées avant, vous les revoyez souvent puis vous les perdez ! Certaines personnes vous semblent si familières que vousa pensez les avoir souvent vues, alors que c’est seulement hier que vous le avez croisées pour la première fois...
Concernant la nourriture, je porte depuis plusieurs jours un paquet de nouilles après avoir découvert que certaines auberges avaient une cuisine. Et depuis que je les ai achetées, le mieux que j’ai trouvé est un four à micro ondes ...en fait, il y en a partout.  Et comme demain c’est dimanche et qu’il n’y a aucune boutique dans le village, probablement aucun magasin à Castro Urdiales (prochaine étape)  j’ai décidé de faire les pates : ai rempli un récipent et ai couvert avec de l’eau pour les laisser reposer le reste de la la journée ( note de Papy Vélo : ce n’est pas encore de la cuisine moléculaire, mais on approche !)
En soirée Patricia était un peu dépressive et comme j’étais “en manque” d’un verre de quelque chose, nous sommes parties à la taverne prendre un verre de vin avant le repas. Nous avons retiré l’eau en excédent des pâtes et mis tout cela  au micro ondes pour 3 mn : pâtes “al dente” mais pas trop quand même0 Patricia avait conservé du ketchup depuis notre délicieux repas de hamburger et il me restait un peu de beurre salé. Délicieux !  Je fait d’ailleurs mon beurre salé moi même car il n’y en a pas dans les commerces.

Au lit à 22 heures (pour moi) et dodo immédiat