"Etappe 41: Sobrado dos Monxes - Arzua (Tuesday, 28/09).

Brillant sunshine. Pilgrim in excellent shape.---

Am sitting in a meadow - again - having my lunchbreak. Earlier than of late, because I have only 4 km to go and want to have my break away from people. The landscape has changed during the last two days - no longer deep valleys with steep 'sides', but gently hilly, still green, green, green - forests, meadows, some maize fields. The maize fields are beginning to be harvested now. I am picking the last blackberries - they are almost finished.

It is absolutely still, yellow flowers gently swaying in the breeze. Only two days to go to Santiago....

These last kilometers to Arzua were road only and very tedious, although there was hardly any traffic. The sun quite hot and no shade on the road. At one point I came across Iva and Lenneka, the two young tchec women (see photo which I took on the very cold morning, when we came out of Miraz - it is less cold now), who were stopping for a while in the only bit of shade along this road. We continued together until Arzua and found the albergue municipal complete, the following two private ones as well - this was just after 3 pm. The fourth one was almost empty, but now in the evening I find it is full. There are lots of pilgrims about - yesterday we were joined by those who had done the camino primitivo, therefore many more people altogether and many we did not know - now we have come to the camino frances with even more and we will all be going these last two days together! No longer the cosy evenings with just a handful of people you soon got to know and came across again and again.

Today in the course of the late afternoon we found each other again, walking about town - some of us anyway - but we are all in different albergues. This one has one big room with 32 bunk beds, 3 toilets and 3 showers - luxury! We get a real fitted sheet and pillow case and pay 10€. Last night in the monastery we were 40, half of whom on the ground floor of a huge hall and the other half on the mezzanine in the same hall with two toilets and three showers on each level, throw-away sheet and pillow case and paid 5€. And in Miraz, which is meant to house only 16 persons for whom there is 1 shower and 2 toilets, we ended up with another 15 on matresses in the unfinished annex and the family of 3 in a tent in the garden They said, it was cosy and warm inside (as opposed to the people in the annex who were terribly cold), but when they came outside the cold hit them. And the price was 'donativo' - you pay what you can and what you think is right.

I cannot remember whether I have mentioned the family before - a German father with his two daughters in their twenties I think, one of whom has breast cancer, lost her hair with the chimio, wears a cap some of the time and otherwise just walks about without hair as if this was the most normal thing in the world and that is what it has become. They are a cheerful lot, take their time when leaving in the morning and are never particularly early in the afternoon.

Did a bit of shopping - will be able to survive the general strike tomorrow. Went into an internet cafe to e-mail and have a look at my blog; tried to send the last three contributions to the blog and failed. Must find out what is the matter with the system. However now it is Goodnight!"



Soleil brillant, pèlerin en excellent forme

Je suis encore assise dans une prairie et je prends mon repas. Plus tôt que plus tard car il ne me reste que 4 km à couvrir et je veux manger tranquille et seule. Le paysage a changé depuis les deux derniers jours, plus de vallées profondes avec des pentes raides, mais c’est maintenant vallonné, toujours vert, vert, vert, des forets, des pairies et quelques champs de maïs. Ces champs commencent à être moissonnés. Je cueille des mures, les dernières, car la saison se termine.
C’est un endroit absolument tranquille, des fleurs jaunes ondulent dans la brise. Plus que deux jours jusqu’à Santiago .
Les trois derniers kilomètres jusqu’à Arzua se déroulaient sur la route et on été ennuyeux bien qu’il n’y ait eu que peu de circulation. Le soleil était chaud et il n’y avait pas d’ombre sur la route. A un moment j’ai retrouvé deux filles tchèques (voir la photo prise en sortant de Miraz, il faisait froid, plus que maintenant) elles étaient arrêtées pour un petit moment au seul petit endroit où il y avait de l’ombre sur cette route. On a continué ensemble jusqu’à Arzua et avons trouvé l’auberge municipale complète, les deux suivantes (privées) aussi et il n’était que 15 heures. La quatrième était vide, mais ce soir elle est remplie. Il y a de nombreux pèlerins. Hier nous avons été rejoints par ceux qui on fait le camino primitivo, donc on voit beaucoup de personnes que l’on ne connait pas, et aujourd’hui on est rejoint par ceux qui font le camino frances, cela en fait encore plus et on fera les deux derniers jours tous ensemble. C’est fini les soirées intimes avec juste une poignée de personnes que tu apprends vite à connaitre et que tu retrouve de temps à autre.
Aujourd’hui, au cours de l’après midi on s’est de nouveau retrouvés à marcher en ville, mais nous sommes tous dans des auberges différentes. La notre dispose d’une grande pièce avec 32 lits superposés, 3 toilettes et 3 douches : le luxe ! On a eu un drap, une couverture et un oreiller et avons payé 10 €. La nuit dernière, au monastère, nous étions 40, dont la moitié par terre dans une immense salle et l’autre moitié sur la mezzanine de la même salle. On avait 2 toilettes et 2 douches à chaque niveau, on nous avait “jeté” une couverture et un oreiller  et on avait payé 5 €. A Miraz, auberge prévue pour 16 personnes, il y avait une douche et 2 toilettes, on s’est retrouvées avec 15 autres personnes sur des matelas dans l’annexe non meublée  et une famille de trois personnes dans une tente installée dans le jardin. Ils ont dit que c’était intime et chaud à l’ intérieur (à l’opposé de ceux qui étaient dans l’annexe où il faisait très froid) mais quand ils sont sortis de la tente ils ont été saisis par le froid ! Pour le prix c’était “à votre bon coeur”, vous payez ce que vous pouvez et ce que vous estimez juste !
Je ne sais pas si j’ai déja mentionné cette famille - un papa allemand avec ses deux filles d’environ 20 ans dont l’une a un cancer du sein. a perdu ses cheveux à cause de la chimio (note de papy vélo, le cancer frappe à tout age parfois on fait une mauvaise pioche comme disent les enfants ....) elle portait parfois un chapeau et d’autres fois elle marchait comme cela sans cheveux comme si c’était une chose normale et c’était devenu une chose normale- Ils étaient toujours joyeux, prenaient leur temps pour partir le matin et n’arrivaient pas particulièrement tôt dans l’après midi.
J’ai fait un peu de courses et seraisa capable de survivre à une grève générale demain. Je suis partie dans un café internet, ai regardé mon blog et ai tenté en vain d’adresser mes trois dernières contributions. Il faut que je trouve ce qui ne va pas. Quoi qu’il en soit, il est temps de se coucher.