Day 15     Wednesday  21/05/2014

Alcantara Reservoir  -  Grimaldo

20 km   4h15 + 15 min break

It came down in buckets during the night and was still raining lightly when Vivian left at 7h. Vivian had been on the Camino Frances with a friend who walked too slowly for her taste - so the friend is continuing and Vivian came to Seville to do the Via de la Plata instead -  they are in telephone contact every day and will meet in Santiago.

As for us, we had decided that we might as well leave late since we had a reservation for tonight and not very far to go. Left at 8h into beautiful sunshine - the path quite difficult - very stony with outcrops of rock, but very beautiful...,,

We had thought that we had finished with the rain during the night. Not so! We had at least 1h1/2 of rain to come - at times quite heavy. So we kept to the Nacional to avoid the slippery rocks on the camino. A few kilometres before Grimaldo we sat on the steps in the entrance to a night club - in the sun -  with a large black cloud menacingly drifting overhead - and took to the Nacional again all the way to Grimaldo and to our Casa Rural.

There was an old woman and an old man standing outside - the parents of our host. She had taken my call last night. Then the son arrived and showed us round - this house used to be an old inn - 300 years old. He, the son, was an architect; lost his job when the company he worked for collapsed during the crisis; did up this old house and thus changed his life. The house has been done up very tastefully - will try and take some photos.

So after the shower we went out for a meal with Takaya, the Japanese, we had first met two days ago - he is also putting up here. There is nothing much here: a restaurant/bar, a bar/albergue and this casa rural.

While we were in the restaurant it started raining again very heavily and we are wondering what the weather will be like tomorrow. By the way it is quite cold. As we were getting ready to leave the restaurant we saw a group of 6 poncho clad figures going past - the Spaniards whom we had met yesterday in the Alcantara Reservoir albergue. I do not know where they came from then - thought they were very fast walkers. But here they are now - in the albergue I suppose - with all those wet clothes in a small place, that is not funny. The Poles are there too.

And since I do the talking when making the reservation for Helmut and Joerg we seem to have come to the tacid(spelling?) understanding that we share:   the dorm in an albergue or the room in a casa rural. Yesterday the three of us a the dorm with four beds and nobody else was put into our dorm, whereas there were six persons in each of the other dorms.

So, since we have our reservations together, we walk together too - I wonder how long this will go on....

We have discussed the remaining etappes to Salamanca too - and come to the same conclusions about the length of each - there are not so many options. In this cold weather we could easily do two etappes to arrive at 30 km a day rather than 20. But then you are left with either 11 or almost 40 and that cannot or do not want to do. We'll see....

Have had our siesta. I have had my coffee in bed writing this contribution to the blog. Takaya has been having an animated discussion with Alfonso in English. Alfonso is a Spaniard of indeterminate(?) age whom we met at the Alcantara Reservoir albergue. He spent a lot of time with the group of young Spaniards then. Meanwhile Helmut has finished his siesta and joined them and Joerg is getting ready too.

I have no connection here - so cannot send this now. Will finish it this evening and send it as soon as I can connect myself.....

Well, when going into the little bar next door with Joerg we found Sandra with the dog - she had been given a lift by a kind lady and been deposited with all their luggage at the albergue while Andrea was following riding the horse!

Later in the evening we had an animated meal together; had one bocadillo each prepared for our picnic tomorrow; finished the bottle of wine which we had started "at home" (you will have noticed that I do not risk suffering from lack of alcohol!) and so to bed......


PS
The Japanese Takaya Watanabe carries a guitarre about with him; he is retired (63), was/is teacher of music, does the household at home until his wife's retirement in two years; and gives concerts. Since on this walk the guitarre is not connected, it produces a very sweet low sound. It certainly looks peculiar - see photos.

============

JOUR 15
MERCREDI 21 MAI 2014
ALCANTARA RESERVOIR    GRIMALDO

20 KM
4H15     15 MN DE PAUSE

Il avait plu à verse durant la nuit et il pleuviotait quand Vivian est partie à 7 heures ; Elle avait d'abord été sur le chemin français avec un ami qui marchait trop lentement à son gout, donc l'ami a continué sa route et Vivian est venue sur le Via de la plata à la place ; ils se téléphonent tous les jours et se retrouverons à Santiago
Quant à nous on a décidé que l'on pouvait partir ,plus tard car nous avions une réservation pour ce soir et peu de km à parcourir.  On est partis à 8 heures sous un beau soleil, le sentier était assez dur, très caillouteux avec des rochers qui faisaient saillie, mais c’était très beau;
On pensait en avoir fini avec la pluie de cette nuit mais non ! On a eu au moins une heure et demie de pluie , parfois drue. On est donc restés sur la nationale pour eviter les cailloux glissants; Quelques km avant Grimaldo on s'est assis sur les marches d'une boite de nuit et sous le soleil ; on a ensuite repris la nationale vers Grimaldo et notre gîte
il y avait un vieil homme et une vieille femme debout devant le gite : les parents de notre hôte. Ils avaient pris ma réservation par téléphone hier ; puis le fils est arrivé et nous a fait faire le tour du propriétaire
cette maison a été une auberge avant, elle a trois cents ans ; Lui, le fils est architecte et a perdu son travail à cause de la crise quand sa compagnie a fait faillite. Il a redonné vie à cette maison et a changé de vie. La maison a été restaurée avec gout , je vais essayer de faire quelques photos demain.
Après la douche on a été manger à l’extérieur avec Takaya, le japonais que j'avais rencontré pour la première fois il y a deux jours  ; il réside ici aussi. Il n'y a pas grand chose au village : un restaurant qui fait bar, un bar, un bar auberge et ce gîte.
Quand nous étions au restaurant il s'est remis à pleuvoir à verse et on se demandait quel temps il ferait demain; Il fait assez froid  d'ailleurs. Quand on se préparait à sortir j'ai vu un groupe de six silhouettes vêtues d'un poncho  passant devant nous. C'était les espagnols que j'avait rencontré hier à l'auberge d 'Alcantara et je me suis demandé d'où ils pouvaient bien venir car je pensais qu'ils étaient de bons marcheurs.  Là, ils sont surement à l'auberge comme les polonais  cela ne doit pas être très confortable d’être avec des vêtements s humides dans un si petit endroit

Depuis que l'on fait les réservations ensemble, on marche ensemble ; combien de temps cela va t il dure ?
on a aussi parlé des différentes étapes jusqu'à Salamanque et sommes arrivés à la même conclusion sur la longueur de chaque étape : il n'y a pas beaucoup d'alternatives ; par temps frais on peut couvrir sans problèmes trente km au lieu de vingt, mais alors les étapes suivantes sont soit de  onze ou quarante km et on ne peut et ne veut le faire ..;On verra bien
On a fait la sieste, je prends mon café au lit et écrit pour le blog. Takaya a eu une grande conversation en anglais avec Alfonso, l'espagnol d'un âge indéterminé que nous avions rencontré à Alcantara et qui passe du temps avec les jeunes espagnols.Entre temps helmut qui avait fini sa sieste les a rejoints et Jorg se prépare à le faire.
Je 'n'ai pas de connections ici ; je finirai ce soir et enverrai ce texte dès que possible.
Bien, en allant dans le petit bar juste à coté avec Joerg on a vu Sandra avec le chien, Ils avaient été transportés par une gentille dame qui avait aussi pris les sacs pendant q'Andrea faisait le chemin à cheval.
Plus tard en soirée on a eu un repas animé ensemble, on a mangé chacun un bocadillo (sandwich local), préparé notre pique nique , fini la bouteille de vin que l'on avait commencé au gîte??, vous avez remarqué que je ne risque pas de souffrir du manque d'alcool   
Au lit maintenant

PS Le japonais, Takaya Watanabe porte une guitare avec lui ; il est en retraite; a -" ns et était professeur de musique, il fait maintenant les taches domestiques à la maison en attendant que son épouse soit en retraite dans deux ans ; comme sa guitare n'est pas branchée elle emet un son doux et faible, c'est assez étrange