01/06/2013
Villaviciosa - Vega de Sariego 17 km

Up early and out at 8:30 am. My first day! It is fairly cloudy, but not very cold. Still, I am wearing my fleece jacket.
As everybody else left long before me, I am quite alone which suits me very well - getting back the feel of the camino, looking for the yellow arrows and the faience shells on walls and the special posts pointing the way.

Until I find myself in Amandi looking at a signpost with arrows pointing in opposite directions, one way Camino de Santiago and the other Camino de Covadonga - the battle of Covadonga in Asturias was the first battle the "Moros" lost in 720 and thus the beginning of the reconquista - and I was going the Covadonga way! The two caminos are both marked with the yellow arrows which is a problem only in Amandi where they cross. Losing your way is part of being on the camino.

Note de Papy vélo

http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Covadonga

http://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Covadonga

And there were so many people, lots of men, going on the Camino de Covadonga that in the end I asked "Is there anything special today at Covadonga, like the anniversary of the battle or something?" - "No, it's just that it's a weekend and the sun is shining....."

In fact the sun had come out and it was quite warm, however it did not last. The rest of the day was cloudy, but no rain. So really it has been ideal walking weather.

After 2 hours of reasonably easy walking I arrived at the Cistercien monastery Valdedios (could you add a link please, Bernard?) which was founded by Alfonso IX, with its church Santa Maria Real de Valdedios, dating back to the 12th century and an older church, San Salvador, (9th century) next to it.

http://www.randoalp.com/compostelle2010/15juillet.html

In a room off the renaissance cloisters you can see the statues - on horseback and with "moros" dying at their feet - of four Asturian kings famous as leaders in battle during the reconquista. These statues used to be fixed to the main columns of Santa Maria Real. But since they were Matamoros, they were removed and hidden as not being politically correct. Remember, three years ago I was looking for a statue of St James in Santiago cathedral - he was on horseback wielding(orthograph?) a sword and there was a beautiful and very large flower arrangement at his feet. Later on the internet I came across a photo of that statue without the flowers - they had been hiding the dying and dead moros - St Jacques Matamoros - killer of moros!

I had intended to stop for the day at the Monastery of Valdedios, but seeing it was only 11 am and I was not a bit tired, I continued. Now the climb became rather more difficult, up 400 m on a concrete track (they are quite frequent in the part of Spain I have been to.

As I was going up, suffering, a group of people came down walking and leading their horses. A bit further up another group came down riding and
they had the greatest difficulties preventing their horses from sliding on the concrete.

Looking back as I was going up I had a phantastic view over the Val de Dios . On the other side of the mountain pass, Paso de Campa, a similar view over row upon row of mountains in the distance. What a place to have my picnic and siesta. As I was preparing my picnic two men passed - Ola! Buen camino! - thought they might be German or Swiss.

Had a very good siesta, completely gone, did not know where I was, when I opened my eyes overlooking the valley through a curtain of long grass.

Off again, very steeply down the mountainside when I came to a halt in front of one of those concrete posts with the faiance shell pointing one way and a hand painted arrow pointing the other way. As I was looking up in the guidebook whether this was mentioned  (it wasn't), a young woman was coming up joined a short while later by a young man - we are together - and finally another young man appeared. To think that I had supposed I was alone at this time of the day. So we continued together for the time being. The first two were American, had been on the road since the Golfe du Morbihan and looked as if they had been sleeping rough some of the time.

The other one was Brasilian, Edison. Had started his camino in Munich a few years ago and was doing the last bit now. He had already done the Camino Frances, got hooked, did the Camino Portugues and now the Norte and Primitivo.

Shortly before Vega the Americans decided they wanted a drink in the bar we were passing. Edison and I pushed on; but when we arrived at the albergue Edison continued - it was only 4 pm. I was feeling fine, but did not want to push my luck. So I stayed.

In the albergue installed alrady were the two men who passed me as I was having my picnic and the are Belgians, Jacques and Jean-Paul. They had taken over one room for four. And as I opened another door there was one burned-faced and bearded mam and two woman who were speaking French. They turned out to  be Breton from Quimper. What a aurprise!

Their room also had four beds. So I set myself up in the remaining room which can sleep eight and since nobody else showed up I am having it to myself.

We had a jolly meal together in the local bar the only drawback being that there is a motor cyclists meeting with very loud music which even now is thumping in my ears - the albergue is right in the center of the village.....

Oh, and when we  came out of the bar after our meal there was thick fog rolling down from the surrounding hills!

Am off to try and get what sleep I can. This has been a very good and reassuring day for me

1/06/Villaviciosa - Vega de Sariego 17 km

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Debout de bonne heure et en route à 08 :30.Mon premier jour ! Le ciel est assez nuageux mais il ne fait pas froid. Mais je porte pourtant ma polaire.

Comme tout le monde  est parti bien avant moi, je suis presque toute seule ce qui me convient bien. – Je recommence à « sentir » le chemin, cherchant les flèches jaunes et et les coquilles en faïence sur les murs ainsi que les poteaux indicateurs bien spécifiques qui montrent la direction.

Et cela jusqu’à ce que je me retrouve à Armandi avec des panneaux qui indiquaient des directions différentes, l’un avec l’inscription « camino de Santiago » et l’’auitre « camino de Covadonga ».

La bataille de Cavadonga fut la première que perdirent les Maures en 720 et par conséquent le début de la reconquête.

Et me voila sur le chemin de Cavadonga !  Les deux chemins sont marqués avec des flèches jaunes ce qui n’est un problème qu’à Amandi car ils se croisent à cet endroit. Perdre son chemin est une constante sur le camino.

Note de Papy vélo

http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Covadonga

http://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Covadonga

Et il y avait tant de monde, beaucoup d’hommes qui cheminaient sur le chemin de Cavadonga  qu’à la fin je demandais s’il y avait en ce jour quelque chose de particulier comme un anniversaire de la bataille ou quelque chose de semblable. Et non, c’était juste le weekend et comme le soleil brille

En fait, le soleil avait montré son nez et il faisait assez chaud, bien que cela ne dura pas. Le reste de la journée fut nuageux mais sans pluie. Le temps idéal pour marcher..

Après deux heures de marche à allure raisonnables, je suis arrivée à l’abbaye cistercienne de Valdedios qui a été fondée par Alfonso  avec son église Santa Maria Real de Valdedios qui date du 12°siècle et la vieille église de San Salvador (9° siècle) qui la jouxte.

http://www.randoalp.com/compostelle2010/15juillet.html

Dans une chambre de ce cloitre de la renaissance on peut voir des statues équestres de quatre célèbres rois asturiens  avec des Maures agonisants à leurs pieds. Ils se sont rendus célèbres comme chefs durant la bataille de la reconquête.

Ces statues avaient été fixées sur les colonnes principales de Santa Maria Real. Mais comme ils étaient des Matamores (tueurs de maures) ils furent retirés et cachés pour respecter le politiquement correct..

Souvenez-vous, il y a trois ans le cherchait la statue de saint Jacques dans la cathédrale de Santiago. Il était à cheval, brandissant une épée et à ses pieds il y avait une belle composition florale. Plus tard, sur le net, j’ai retrouvé une photo de cette statue sans les fleurs  (elles cachaient  en fait les maures qui agonisaient ou qui étaient décèdes. Saint Jacques le matamore, le tueur de maures.

J’avais l’intention de faire étape au monastère, mais en voyant qu’il n’était que 11 :00 et que je ne ressentais pas de fatigue, je décidais de repartir. Maintenant la montée devenait plus difficile, une dénivelée de 400 mètres sur une piste en béton comme celles que l’on trouve fréquemment en Espagne.

Comme je montais avec difficulté, j’ai croisé un groupe de personnes qui menaient leurs chevaux. Un peu plus loin un groupe qui descendait sur leurs chevaux rencontrait quelques difficultés pour empêcher leurs montures de glisser sur le béton.

En regardant derrière moi alors que je montais, j’avais une vue fantastique sur le Val de Dios. De l’autre coté du col, Paso de Campa, une vue identique sur les suites de montagnes qui se succédaient l’une après l’autre au loin. Quel endroit magnifique pour faire un pique nique et une sieste. Alors que je me préparais, j’ai vu deux hommes passer « Bon Chemin » je pense qu’ils étaient suisses ou allemands

J’ai fait une bonne sieste, me suis réveillée  complètement ensuquée, ne sachant plus où je me trouvais en ouvrant les yeux et découvrant la vallée à travers un rideau d’herbes hautes.

De nouveau une descente à forte pente et je suis arrivée à un endroit en face de ces poteaux en béton sur lesquels la coquille en faïence pointait dans une direction et la flèche dans une autre..
Comme je regardais dans le guide si c’était mentionné (cela ne l’était pas) un jeune homme est arrivé, rejoint peu de temps après par un autre – « nous sommes ensemble » puis un autre. Alors que j’avais supposé être toute seule à ce moment de la journée. Nous avons donc continué ensemble. Le premier des deux était américain, il était sur la route depuis le golfe du Morbihan et semblait avoir dormi à la dure depuis.

Le deuxième était brésilien, Edison. Il avait commencé son chemin à Munich il y a quelques années et faisait maintenant a dernière partie. Il avait également fait le chemin des français, était devenu accro, fait le chemin portugais et maintenait le chemin du nord et le primitif.

Peu avant Véga les américains décidèrent de prendre un verre dans le bar près du quel nous passions. Edison et moi étions d’accord mais alors que nous arrivions à l’auberge, Edison a continué. Il n’était que 16 heures, je me sentais bien mais ne voulais pas pousser ma chance, je m’arrêtais donc.

Déjà installées dans l’auberge, il y avait deux hommes qui m’avaient dépassée précédemment alors que je piqueniquais. Ils avaient une chambre pour quatre. Et alors que j’ouvrais une autre porte, je vis le visage buriné et barbu d’un homme puis deux femmes qui parlaient français. Il s’avère qu’ils étaient bretons de Quimper. Quelle surprise !

Leur chambre avait quatre lits. Je me suis donc installée dans l’autre chambre qui avait une capacité de huit places et comme personne ne vint, je l’avais pour moi toute seule.

Nous primes un repas dans la gaité dans le bar local, le seul bémol était une réunion de motards qui écoutaient une musique avec un volume élevé ce qui, même maintenant, lancine encore dans mes oreilles. L’auberge était située au centre du village...

Oh, en sortant après le repas nous avons constaté un épais brouillard qui descendait des collines environnantes.

Voila, je m’arrête pour profiter d’autant de sommeil que possible. Cela a été une journée rassurante pour moi.

Sur les images :
1 . Le matamore ;  on voit à ses pieds le support sur lequel était monté la colonne.
2. Vue sur le Valdedios avec le monastère au fond