Etape 14 Pontarron - Santona (mardi 24/8/10)

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Voici les photos
No. 322: Andrea, Patricia and Sarah, three Germans
No. 343 Tonio, Ina, Pilar and Josi = Ina with three Spaniards
No.341 Theresa and Theresa, two Poles, with Colette and Fernand, the French couple
No.344 Pablo and David, two Spaniards, the ones I was am waiting for!

"Etappe 14: Pontarron - Santona (Tuesday,

Rain all night and grey skies until evening; many kms on road, but pilgrim still in good shape.---

After such a beautiful evening the rain came down in buckets during the night and the sky was grey all day - this sort of change is typical for the Atlantic coast of Spain and lucky for me because it makes walking so much easier!

The three Spanish cousins crept out at 6 am which woke me up although they really were very quiet. They had their breakfast at the picnic table outside the albergue, and I had my coffee When I realized that Pilar was not at all equipped - shoewise - for rain, I gave her my gaiters which I had just put aside to send back home in a parcel with other things or to get rid of otherwise! The three disappeared into the night - I do not understand how so many people can start walking when it is still dark - you can't see the yellow arrows!

By then the three German girls had surfaced and in due time they too took off and there I was, alone again as in the beginning when I had opened up the hostel. So I turned off the lights, locked the door, went down to the bar to deposit the key as the woman had told me and went off too, across the bridge (pontarron) which was probably a toll bridge centuries ago.

Here I am now in disagreement with my (Spanish) guidebook; it says something like this (and has done on previous occasions): 'here the official path is much too complicated (or difficult or something else), it is much better to walk on the road which anyway has hardly any traffic since the motorway has been built etc etc etc' - and then continues with a description of this alternative since the official path is marked by the yellow arrows anyway.

The German guide gave an alternative too, which looked very tempting and which I had noted down but not taken because of the rain - it had a dangerous bit which I did not want to risk. But at least that guide gives a description of the official path which the Spanish one does not - so I cannot judge whether I can do the etappe or not.

As a result I have walked too much on roads which is easy, but tedious especially walking on large ones with white lines, even when there is no traffic on them - you cannot imagine how long those lines are when you are on foot! So from now on I will stick to the yellow arrows and take the km indications from the list of albergues issued by the 'Amigos del Camino del Norte' which I found on the internet. My guidebook is still usefull for alternative accommodation and general tourist information.

Coming into Liendo there was a chapel dedicated to St. Roque - apparently there are many such along the Camino - St Roque is always shown as a Roman soldier with a wound in his thigh to which he points and he is considered the saint to pray to if you have a skin problem, like eczema, or lepra or the peste - now you know! The rest you can google for yourselves - here in Spain I no longer have unlimited access to the internet with my mobile!

More road, but really very small narrow country roads going steeply down and up and down again until finally I arrived in Laredo which is the end of an etappe in most (all?) guidebooks. I had planned to continue to Santona (which has a ~ on the second n, but I cannot put it there) to give me plenty of time the following day to go round the Monte Buciero next to Santona.

Some shopping, as I was not sure where were the facilities in Santona - I knew that the albergue is some distance out. Sat on a wall along the beach promenade to eat - no sieste of course - had stood up my pack against some support in such a way that one could see the shell which indicates that you are doing El Camino. Yet I had the impression that some people eyed me suspicously - had I spent the night under some bridge or under a piece of cardboard somewhere?

Then I launched myself into walking the 7 km of beach to the embarkation point to cross over from Laredo to Santona - there was a wooden walkway which ended up on a beach where you had to wade through the loose sand to get to the boat.

On the other side it took me some time to find the albergue and as I was checking in, down the stairs came one of the two Polish Theresas! Where have you sprung from?

This is a youth hostel and sports center - there is one room with 20 beds (1 toilet, 2 wash basins, 3 showers all in one cabin); however we could use the other sanitary facilities of the sports center.

Arriving in the pilgrims' room I found the French couple I had met in Castro Urdiales and then - Iiina! How come you are here before us! The three Spanish cousins arrived!

Then there was the problem of keys - we had two between us of which one had already disappeared. As the man at the reception desk explained, there have been lots of keys, but they are all doing El Camino! I thought that was a nice way of saying it.

The three cousins had gone out for a meal; when they had come back and gone to bed, Tonio, whose bed was next to mine wispered: Buenas noches, Ina!"

*****
Après une si belle soirée, la pluie est tombée à verse pendant la nuit et le ciel a été gris toute la journée. Ce type de changement est typique de la cote espagnole coté atlantique et cela m’arrange car la marche est facilitée.
Les trois cousins espagnols sont partis discrètement à 6 heures ce matin ce qui m’a réveillée bien qu’ils aient été particulièrement discrets. Ils ont pris leur petit déjeuner sur la table extérieure de l’auberge et j’y ai aussi pris mon café. Quand j’ai réalisé que Pilar n’était pas complètement équipé (protection des chaussures contre la pluie) je lui ai donné les guêtres que j’avais prévu de renvoyer en France par la poste afin de m’alleger. Les trois ont disparu dans la nuit. Je n’arrive pas à comprendre comment tans de personnes peuvent marcher dans l’obscurité, on ne voit même pas les flèches jaunes !
A ce moment les trois allemandes ont fait surface, sont vite parties et je me suis retrouvée aussi seule que lorsque j’ai ouvert l’auberge. J’ai donc éteint les lumières, verrouillé la porte et suis descendue au bar pour déposer la clef comme la tenancière me l’avait demandé et je suis partie également via le pont de Pontarron qui avait du être un pont à péage il y a des siècles.
Maintenant, je suis en désaccord avec mon guide espagnol ; il dit quelque chose comme cela (il l’a déja dit !) :  Ici, le sentier officiel est très compliqué (ou quelque chose de similaire) c’est bien mieux de marcher sur la route sur laquelle il y a peu de circulation depuis l’ouverture de l’autoroute ...et il continue ainsi avec une description de ce chemin alternatif, car le chemin officiel est balisé de flèches jaunes.
Le guide allemand propose aussi une alternative qui semble très tentante, je ne l’ai pas prise à cause de la pluie car il il y avait des passages dangereux sur lesquels je ne voulais pas m’aventurer. Mais ce guide donnait une description du sentier officiel, autre que celle du guide espagnol, aussi je ne savais plus pour quel itinéraire me décider.
Et le résultat est que j’ai trop marché sur route, c’est plus facile, mais c’est ennuyeux de cheminer sur de longues routes droites, même s’il n’y pas de circulation. Vous ne pouvez pas imaginer comment cela semble long quznd vous êtes à pied. Donc, à partir de maintenant, je vais “coller” aux flèches jaunes et prendre les indications kilométriques depuis la liste des auberges publiée dans le guide “les amis du chemin du nord” que j’ai trouvé sur le net, ne me servant des guides que pour les informations touristiques et les hébergements alternatifs.  
Encore de la route, mais en fait de petites routes de campagnes, étroites qui montent et qui descendent jusqu’à ce que j’arrive enfin à Laredo qui est la fin de l’étape dans la plus part des guides. J’avais prévu de continuer jusqu’à Santona, afin de me permettre d’avoir plein de temps pour le jour suivant pour faire le tour du Monte Buciero, près de Santora.
En arrivant à Liendo il y avait une chapelle dédiés à St Roque. Il semble qu’il y en ait beaucoup le long du chemin, St Roque (http://fr.wikipedia.org/wiki/Saint_Roch) est souvent représenté comme un soldat romain avec une blessure à la cuisse qu’il désigne de sa main. Il est considéré comme le saint qu’il faut prier si vous avez des problèmes de peau : eczéma, lèpre ou peste !! Maintenant vous êtes prévenus ! Pour le reste cherchez sur Google, je n’ai pas de forfait illimité ici (Papy vélo vient de mettre le lien !)
Un peu de shopping car je ne suis pas sure qu’il y aura des magasins à Santora et je sais que l’auberge est encore à quelque distance. Je me suis assise sur un mur, le long de la promenade près de la plage - pas de sieste- Ai installé mon sac de manière à ce que l’on voit la coquille St Jacques qui indique que je fais le chemin, car il me semble que certaines personnes me regardent avec méfiance comme si j’avais passé la nuit à dormir sous un pont ou quelque part sur un carton.
Puis je suis partie pour les 7 km de plage jusqu’à l’embarcadère qui permet de joindre Laredo à Santona, il y a un cheminement en bois qui se termine sur la plage et vous devez mettre les pieds dans l’eau pour embarquer.Sur l’autre rive, cela m’a pris du temps pour trouver l’auberge et comme je m’enregistrai, je vois arriver les deux polonais : “mais d’où sors tu ?”
C’est une auberge de jeunesse et u centre sportif, il y a une chambre de 20 lits (1 wc, 2 lavabos,  3 douches dans la même cabine ; cependant nous pouvons utiliser les facilités du centre sportif.
En arrivant dans la pièce des pèlerins, je retrouve le couple de français que j’avais rencontré à Castro Urdiales, puis les deux cousins espagnols.
Puis il y a eu des soucis de clés, nous en avions deux et une a disparu. Comme dit le réceptionniste : on a eu beaucoup de clés, mais il y en a aussi beaucoup qui “font le chemin” ; élégante manière de le dire.
Les cousins sont sortis pour manger, quand ils sont revenus, Tonio qui a son lit près du mien murmura “bonne nuit Ina”

Monte Buciera