Return to Ploumanac’h 23-24-25/06

So on Sunday, June 23rd , we went to see Jean-Marc and Cathy Barrère in Labenne. Jean-Marc is president of the Capbreton lifeboat station - he and his wife put me up three years ago when I was on my way to Santiago. We had a long talk over coffee, amongst other things about their recent holiday in Bali with their daughter Alexandra who is working in Australia at the moment. She shared her room with me three years ago. Here you have their photo in Bali because, would you believe it, I forgot to take a photograph of them with us.

Slowly we made our way up North through the “Landes” - pine forests as far as the eye can see and roads in straight lines - what a vast country this is! – to Arcachon (La Teste de Buch to be exact) to see Simone and Daniel Malbert, both now ex-Arcachon-Lifeboat – he “patron” and mechanic, she seaman or –woman rather. They too put me up three years ago and now the three of us stayed at their house! We had a lot to talk over a large meal; bed quite late. Up fairly early, breakfast followed by cherry-picking and then a visit to the Pyla dune, the highest in Europe (could you find us a link, please, Bernard)

http://www.dune-pyla.com/

; that was something I had not had three years ago; walked along the foot of the dune but did not take the time to go up. Very impressive! There are stairs now, but sand keeps covering them up and I noticed that one segment, probably the original bottom one, was lying in the forest near the dune (forgot, of course, to take a photograph of that!) because it had been swallowed up by the dune. Almost everybody takes the stairs to go up, but to go down most people “slide” down on their feet.

On to a beach the name of which I have forgotten with signs explaining the way the dunes advance inland. And after a very substantial lunch Simone and Daniel took us to their favourite beach on the Arcachon basin for collecting shell fish – this made our way out very easy. Beautiful weather and a lot more of the “landes” with their never ending stretches of pine forests.

And so to Montalivet to Nicole and Jeannot Peisino. He is president of the local SNSM station - lacking ports all the way between the mouth of the Garonne and Capbreton, the SNSM is responsible for rescue on the beaches along that stretch of coast. Nicole and Jeannot put me up three years ago and last year they came to see me in Ploumanac’h. When I first stayed at their house she carefully closed the shutters of my East facing room with the result that I slept late – obviously in need of sleep – when normally I tried to do most of my walking in the morning before it became so very hot. So to make up for the “lost” time she took my parcel (of stuff to be sent back) to the post office and kept my pack to deliver it to me at my arrival at my next stop in Hourtin.

During our evening together Nicole received a telephone call from the nursing home, where her Mother had been staying for some time and now was on the brink of death, that she had passed away. This cast a shadow of sadness over the rest of what had been a particularly pleasant evening and somewhat sped up our departure the following morning.

A long haul all the way home. We took the ferry across  from the Pointe de Grave to Royan and then to the motorway at Saintes. Stopped at some service station to feed the car and ourselves – great disappointment because the restaurant was being rebuilt and the only food to be had was some hamburger type meals which you could heat in a microwave oven – not very good. And then at last I suggested that I take the wheel - Marie-Claude had driven up to now. After only about one hour I began to feel quite tired and came to when the wheels of the car hit the strip of rough surface which, on modern motorways, separates the emergency lane from the lanes where you drive – must have dozed off at the wheel! The others had been nodding off too, so that jolted all of us back to consciousness. I had been tired generally from my long walk and in addition I had not had my usual nap after my meal - this I normally make certain to have before I take the wheel again when travelling! So Marie-Claude, who takes very few brakes when travelling and never has a siesta, took over again at the next rest place.

At one point we decided to pay a quick visit to a friend of Marie-Claude’s, Bernard, who lives in the middle of nowhere near Paimpont.  Had a good meal in a restaurant in the middle of Paimpont and finally on to arrive home chez Marie-Claude at 10 pm. There of course we had a drink with her friend and house-and-cat-sitter, Guy-Eric, to wind down a bit and just the remaining two of us on to chez Riton for a final night cap and a thought of thanks that we made it home safely. Phew!

Return to Ploumanac’h 23-24-25/06

Donc, le dimanche 23 juin nous sommes partis voir Jean Marc et Cathy à Labenne. Jean Marc est le président de la station de Cap Breton. Sa femme et lui m’avaient hébergés il y a trois ans sur mon périple vers Santiago. On a longuement parlé de choses et d’autres devant un café  et en particulier de leurs récentes vacances à Bali avec leur fille Alexandra qui travaille en Australie en ce moment. Elle avait partagé leur chambre avec moi il y a trois ans. Vous trouverez une photo d’eux à Bali, car, croyez moi ou non, j’ai omis de les prendre en photo !

On fait route nord, doucement en traversant les Landes, des forets de pains aussi loin que porte le regard et des route toutes droites, quel pays ! En route vers Arcachon, La teste de Buch pour être exact, pour rendre visite à Simone et Daniel Malbert, tous les deux des anciens du bateau de sauvetage d’Arcachon. Lui, patron et mécanicien, elle, canotière ou plutôt épouse. Eux aussi m’avaient hébergée il y a trois ans et nous voici maintenant tous les trois chez eux ! On a beaucoup parlé devant un repas copieux ; on a été au lit assez tard. Debout de bonne heure, petit déjeuner suivi ce cueillette de cerises suivie d’une visite à la dune du Pyla, la plus haute d’ Europe.

http://www.dune-pyla.com/

Il y a trois ans j’avais marché au pied de la dune mais n'étais pas montée au sommet. très impressionnant ! Maintenant il y a des escaliers, mais le sable continue de les recouvrir et j’ai remarqué qu’une partie, probablement  la première partie mise en place, était dans la foret près de la dune. (et bien sur j’ai omis de prendre une photo !) car elle avait été avalée par la dune.  Presque tout le monde prend les escaliers pour monter, mais pour descendre, la plus part des gens se laissent glisser.

Nous sommes allés ensuite sur une plage dont j’ai oublié le nom. Il y avait des panneaux qui expliquaient comment la dune avance vers l'intérieur des terres.

Et après un autre repas copieux, Simone et Daniel nous ont conduit vers leur plage favorite sur le bassin d’Arcachon pour ramasser des coquillages. Cela a rendu notre départ plus facile. Beau temps et encore des “Landes” avec leurs forets de pins qui n’en finissent pas.

Et comme cela jusqu’à Montalivet chez Nicole et Jeannot Peisino. C’est le président de la station locale de la SNSM, à cause du manque de ports entre l’embouchure de la Garonne et Capbreton, la SNSM est responsable des secours sur les plages le long de cette portion de cote. Nicole et Jeannot m’ont ramené trois ans en arrière et l’an dernier ils sont venus me rendre visite à Ploumanach. La première fois que je suis venue chez eux, Nicole avait pris soin de fermer les volets de ma chambre, orientée est, avec comme résultat un réveil tardif - bien évidemment j’avais besoin de dormir - alors que j’avais pour habitude de faire la plus grande partie de ma marche le matin avant qu’il ne fasse trop chaud. Pour compenser ce “temps perdu” elle avait déposé mon colis composé de diverses choses à renvoyer, à la poste et conservé mon sac à dos pour me le déposer à la prochaine étape à Hourtin.

Durant la soirée passée ensemble, Nicole a reçu un appel téléphonique de la maison de retraite dans laquelle sa mère séjournait depuis un moment et s'éteignait progressivement. L’appel annonçait son décès. Cela a jeté une ombre de tristesse sur ce qui avait été une soirée agréable et a accéléré notre départ le lendemain matin.

Un long trajet pour rentrer. On a pris le ferry de la pointe de Grave vers Royan puis l’autoroute vers Saintes. Un arrêt dans une station service pour remplir le réservoir et nous alimenter.  Une déception car le restaurant avait été reconstruit et la seule nourriture qui était servie était de type Hamburger que vous deviez réchauffer dans le four micro ondes, c’est pas terrible !

Là j’ai suggéré que je prenne le volant car Marie Claude avait conduit depuis le départ. Et après seulement une heure je commençais à me sentir fatiguée et vint le moment où les roues de la voiture ont pris contact avec la bande rugueuse qui, sur nos autoroutes modernes, délimite la jonction avec la bande d'arrêt d’urgence. J’avais du somnoler au volant. Les autres s'étaient aussi endormis et cela nous a complètement réveillé. J'étais fatiguée de mon périple et là, en plus, je n’avais pas eu mon petit somme après le repas ce que je fais toujours avant de reprendre le volant quand je voyage. Donc, Marie Claude qui n’avait fait que de petits arrêts pendant la conduite et qui n’avait pas fait de sieste, a repris le volant à l’aire de repos suivante.

A un moment donné on a décidé de rendre visite à Bernard, un ami de Marie Claude qui vit au milieu de nulle part près de Paimpont. on a fait un bon repas au restaurant au centre de Paimpont et on est enfin arrivés chez marie Claude à 22 heures. Là on a bu un verre avec son ami - qui gardait accessoirement le chat -  Guy Eric, pour se détendre un peu et ensuite arrêt chez Riton pour nous deux pour terminer la nuit, heureux d'être arrivés à bon port. OUF