Jour 4 -- 14 juin

Day 4          La Baneza - Astorga     Tuesday, 14/06/2016

20km  mostly flat

Sunny to begin with, then cloudy and quite cool all day

Was woken up at 5:30h by Paco's alarm clock. After he had gone I got up, had breakfast, tried to make coffee with my father's little immersion heater and found that it did not work, neither in the kitchen nor in the dining room. No real problem since there was a microwave.

Out just after 7 am  into a beautifully sunny and fresh morning. Coming out of the town the yellow arrows soon took me to a lovely track, not too straight, through shrubs and small trees.

After two hours' walk I decided to have a pause and try my connections again. Since I did not want to talk to anybody who might show up after me I crawled into the bushes where I could see who was coming, but was not likely to be seen from the path.

After a while Deirde and Pascal passed, but Rahel who walks at a good pace did not.

Connection failed and I continued on my way.  Saw Deirdre and Pascal in the distance and later discovered that they were continuing straight on where an arrow was sending us off to the right.

However when some time later I emerged from my lunchtime pause there they were sitting on a bench. Thus we met and lost each other several times. And in the end I came across Rahel or rather her pack was sitting outside a bar - so we had a drink and continued the last three kilometres to Astorga together. Quite an adventure for we had to go through a farm with three furiously barking dogs, one of whom was a very big specimen. I am not normally frightened of dogs, but Rahel very much so. The Franco-Canadians never came this way, but followed the main road.

In Astorga we found my hotel immediately, but decided to have a last drink together on the square next the Gaudi-building and the cathedral. And who would come past just then? Paco, the little Spaniard we had met in La Baneza! And a little while later Deirdre and Pascal!

It started to rain, so I opened my magic umbrella to give us cover while Rahel finished her cigarette. She makes them herself - stuffs them very carefully, quite fascinating to watch!

This was her last day on the camino. So we said goodbye and I went to my luxury accommodation and had something to eat out of my pack - not luxurious at all.

 La Beneza: the house covered in shells - la maison couverte de coquillages

A flower in the middle of the track - une fleur au milieu du chemin

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Jour 4          La Baneza  -  Astorga          Mardi 14/06/20016
20km  -  plat la plus part du temps
Ensoleillée dabord, nuageux et frais le reste de la journée

J’ai été réveillée à 05:30h par l’alarme du réveil de Paco. Je me suis levée après son départ, ai pris mon petit déjeuner, ai tenté de me faire un café à l’aide de la résistance immergeable qui avait appartenu à mon père et me suis rendue compte qu’elle ne fonctionnait plus, ni dans la cuisine ni dans la salle à manger. Cela n’a pas été un gros souci car il y avait un micro ondes.

Me voila dehors juste après 7 heures dans un matin frais et ensoleillé. Sortant de la ville, les flèches jaunes me mènent sur une charmante piste pas trop droite qui était bordée de petits arbres et de buissons.

Après deux heures de marche je décidais de faire une pause et de vérifier un nouvelle fois ma connexion internet. Comme je ne voulais pas que quelqu’un me parle je me faufilais entre les buissons d’où je pouvais voir qui arrivait sans être vue du sentier. Après un moment Deidre et Pascal sont passés mais pas Rahel qui pourtant marche d’un bon pas.

La connexion a échoué et j’ai continué mon chemin. Je voyais Deidre et Pascal au loin et j’ai remarqué plus tard qu’ils avaient continué tout droit là où la flèche indiquait de tourner à droite...

Cependant, alors que je refaisais surface après ma pause déjeuner, je les ai vus assis sur un banc. On s’est ainsi rencontré et perdus plusieurs fois.

Puis j’ai retrouvé par hasard Rahel ou plus précisément son sac-à-dos contre le mur d’un bar. On a donc pris une boisson ensemble et fait ensemble les trois derniers km vers Astorga.

Avons eu une aventure quand nous avons du traverser un ferme habitée par trois chiens qui aboyaient et dont l’un d’eux était un gros spécimen! Je n’ai généralement pas peur des chiens mais Rahel si! Les Franco-canadiens n’ont pas pris cet itinéraire mais sont passés par la route principale.

J’ai trouvé mon hôtel tout de suite en arrivant à Astorga mais on a décidé de partager un dernier verre sur la place près du « bâtiment Gaudi » (palais épiscopal) et de la cathédrale. Et qui voyons nous arriver ? Paco, le petit espagnol rencontré à La Baneza ; il était suivi peu après de Pascal et Deidre !

La pluie a commencé à tomber, j’ai ouvert mon parapluie magique qui nous a donné un abri pendant que Rahel finissait sa cigarette. Elle les roule elle-même – elle les rempli avec soin et c’est fascinant à regarder.

C’était son dernier jour sur le chemin. On s’est dit adieu et je me suis dirigée vers mon luxueux hébergement, ai mangé quelque chose sorti de mon sac – pas si luxueux que cela en fait !!

 

Jour 2 - day 2 ----12 JUIN

Day 2          Benavente - Alija del Infantado     Sunday, 12/06/2016
22 km  mostly flat
Sunny all day and quite hot

Today was very trying because of the 22 km 20 were on roads. Fotunately they were mostly minor ones with very little traffic. I was looking foward to having a bit of breakfast in Villabrazaro, the first village on my way (at 7.5km) which had a bar - not open before 10am and this was 9am. So I went pinning my hopes on Maire de Castroponce (km 16). However there was nobody about, shutters shut, hot, hot!

Where was the bar mentioned in the guide book? For a long time I went all over the place until finally a woman crossed the square where I was wondering what to do. Oh, the bar is round the corner over there! You cannot miss it.

And I did not miss it - however it was closed! Just then I saw a man coming out of one of the houses to get something out of his car and I asked him, is there another bar because this one is closed?! This is the only one, but the owner's car is parked in front. They will open soon - meanwhile can I get you some cold water?

I refused, had plenty of water and could wait for the bar to open. So I sat on a bench under a tree next to the bar to whatch the world go by. But there wasn't anybody to watch! Until a what the French call a fourgonette came charging into the place and began honking the horn very loudly for some time.

And out they came from all the houses, mostly women of all ages with a few old men threwn in. And came away with plastic bags full of goodies.

And then the bar had opened and I went in. They did not have much in the line of breakfast - don't think anybody ever asks to have breakfast. However they produced two pieces of baguette, toasted and buttered with four slices of tomato and a bit of salt in a little dish.

Plus a big black coffee - and life was good again!

And then the man whom I had accosted in my search for a bar came in, saw me and said, I have got something for you, rushed out and came back with a dish with a handfull of strawberries. While I ate them he sat down and we talked a bit. Do you live in this village? No, I live in Benavente - this is the house of my parents-in-law and the strawberries are from their garden....

So I thanked him and continued on my way. More walking on roads, only interupted when I came to the old bridge over the river Orbigo which is pedestrian now.

Going over the bridge I came across a young woman pushing a bicycle. She had an engaging smile with decaying teeth and the middle ones missing altogether. Would you like my dog   (pointing to the creature in the basket)? I am giving him away. -  No? Sure? Please do take him!

I was adamant  and continued on my way. When I reached the albergue in Alija it was shut. Telephoning the number indicated on the door I was told to slightly lift the shutter of the window next to the door, and there was the key. So whoever was the last to leave had to put back the key.

Shortly after my arrival a young woman came in and tried her German on me immediately, although I discovered later that she speaks excellent English! This was Rahel from Switzerland.

And somewhat later the Franco/Canadian couple arrived - Pascal and Deirdre whom I had met when I was sitting in the bar in Granja de Moreruelo with Jenny, the New Zealander.

In due time I went to the little bar attached to the Petrol station to use their Wifi to resolve my communication problems for the blog - no success! - and then found the others in the main bar where Rahel and I had a meal together.

And home and to bed - just the four of us in two dorms with three bunks each i.e. total of 12 beds. A shower in each dorm without anywhere to be private - you stepped out from behind the shower curtain into the dorm stark naked to get dressed. I had finished by the time anybody had arrived, but imagine the place filled to capacity!

That was Day 2......

                                      Disused Railway bridge over the river Esla

No bar open at 9 am

Bodegas coming into Alija

Arriving in Alija

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Jour 2   Benavente – Alija del Infantado     Dimanche 12 juin

22 km - plats

Ensoleillé toute la journée et assez chaud.

Journée fatigante avec 22 km dont 20 sur des routes. Routes secondaires avec peu de circulation la plus part du temps. J’envisageais de prendre un petit déjeuner à Villabrazaro, le premier village sur ma route (km 7.5) dans lequel il y avait un bar qui n’ouvrait qu’à 10 heures et il était 9 heures. Donc j’ai tenté ma chance à Maire de Castroponce (km 16). Cependant il n’y avait personne là bas, les volets étaient fermés, chaud, chaud !!

Mais où se trouve le bar mentionné dans le guide ? J’ai erré un bon moment de part et d’autres de la place jusqu’à ce qu’une femme arrive alors que je me demandais quoi faire.  Oh, le bar est juste là dans le coin ; vous ne pouvez pas le manquer.

Je l’ai trouvé mais il était fermé ! A ce moment j’ai vu un homme sortir d’une des maisons pour retirer quelque chose de sa voiture et je lui ai demandé s’il y avait un autre bar car celui-ci était fermé ?! C’est le seul mais le propriétaire est garé en face, il ne devrait pas tarder à ouvrir ; puis-je vous offrir un peu d’eau fraiche en attendant ?

J’ai refusé car j’en avais plein et je pouvais attendre l’ouverture du bar. Je me suis assise sur un banc près du bar et j’ai observé ce qui se passait autour de moi. Mais il n’y avait personne à regarder !! Jusqu’à ce qu’arrive, ce que les français appellent une fourgonnette, klaxonnant en arrivant sur la place un bon moment.

Et voila que des gens sortent de leur maisons, en majorité des femmes de tout âge qui rentrent ensuite chez eux avec des sacs en plastique pleins de bonnes choses à manger.

Puis le bar a ouvert et je suis rentrée.  Il n’y avait pas grand-chose de disponible pour un petit déjeuner, je doute que quelqu’un en ai déjà demandé un. Cependant  ils purent me fournir de morceaux de baguette de pain grillées et beurrées avec quatre rondelles de tomate, un peu de sel et le tout sur une assiette. Accompagné d’un bon et grand café noir, c’est à nouveau la belle vie !

Et le monsieur que j’avais accosté dans ma quête d’un bar est entré, m’a vu et dit qu’il avait quelque chose pour moi.  Il s’est précipité dehors et est revenu avec un plat plein de fraises. Il s’est assis pendant que je les mangeais et on a parlé un peu. Vivez-vous dans ce village ? non, à Benavente, là, c’est la maison de mes beaux parents et les fraises viennent de leur jardin...

Je l’ai remercié et ai continué ma route.  La plus part du temps sur des routes avec une exception en arrivant sur le vieux pont qui enjambe la rivière Orbigo car il est réservé aux piétons.

En allant sur le pont j’ai croisé une jeune femme qui poussait une bicyclette. Elle avait un sourire engageant malgré des dents cariées, il lui manquait même une incisive. Vous voulez mon chien? dit elle en montrant la créature installée dans un panier, je le donne  -  Non? C’est sur, vous ne le voulez pas ?

Je n'ai pas cédé et j’ai poursuivi mon chemin. Quand j’ai rejoint l’auberge à Alija, elle était fermée.  En téléphonant au numéro indiqué sur la porte on m’a dit de soulever légèrement le volet de la fenêtre prés de la porte et que je trouverai la clef dessous. Et comme j’ai été la dernière à repartir j’ai du remettre la clef dans sa cachette.

Peu après  mon arrivée est arrivée une jeune femme qui a commencé à me parler en allemand bien que je découvre plus tard que son anglais était excellent. C’était Rahel de Suisse.

Et peu après est arrivé un couple franco canadien : Pascal et Deirde que j’avais déjà rencontrés au bar de Granja de Moreruelo avec Jenny, la néozélandaise.

A l’heure dite, je suis allée au petit bar contigu à la station essence pour utiliser leur Wifi afin de résoudre mes soucis de communication pour le blog, mais sans succès. Puis j’ai retrouvé les autres et Rahel dans le bar principal où ils prenaient leur repas.

Retour au bercail et au lit. Juste nous quatre dans deux dortoirs de trois lits superposés chacun (12 lits en tout). Une douche dans chaque dortoir et aucun endroit privatif. Vous sortiez toute nue de derrière le rideau de douche pour vous habiller dans le dortoir. J’avais fini avant leur arrivée, mais imaginez l’endroit quand il est à pleine capacité !!!